【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

　柔らかな日差しが届き、心地よい風がさわさわと庭園の花を揺らす。
　屋敷のすぐそばには季節の花々が並んでおり、窓から眺めることができるようになっている。
　迷路のような生垣もあり、その先には、辿り着いたご褒美だとでも言わんばかりに、可愛らしい東屋と花畑がある。
　その東屋で、ルイスとグレン、それから、グレンの弟妹のクラークとミリィがお茶をしている。
　普段は池に住む水鳥が、があがあと鳴きながら散歩しており、彼らの近くを通り過ぎていく。
　アルバーン公爵邸の庭園は、荘厳でありながら、どこか和やかで可愛らしい雰囲気もある、不思議な空間だった。

「……改めまして。ミリィ様。クラーク様。本日より、よろしくお願いいたします」

　ルイスは、この日にアルバーン邸に引っ越してきたばかり。
　今後についての説明や屋敷の案内を受けていたため、個人としてグレンの家族と話すことはできていなかった。
　もちろん挨拶は最初に済ませていたが、ここで改めて、ミリィとクラークにしっかり向き合った。
　彼らは、これから一緒に暮らすことになる、グレンの妹と弟だ。
　次期当主の番として、彼らともよい関係を築きたいところである。

　ルイスとグレンは１８歳で、ミリィは１６歳。クラークは１５歳。
　あまり年も離れていないから、きっと話も合うだろう。
　……と、思いたいのだが。
　義理の弟妹と上手くやっていけるだろうかと、ルイスはちょっとばかり不安に思っていた。

　年が近いこともあり、幼いころは四人で遊ぶこともあった。
　しかし、年齢を重ねるにつれて、ミリィとクラークは、ルイスにあまり興味を示さなくなってゆく。
　家柄の違いなど気にならなかったころは、「ルイスお姉さま」と呼んで慕ってくれていただけに、寂しかった。
　ルイスが１０代後半に差し掛かったころには、アルバーン公爵邸ですれ違った際に挨拶をしても、「……どうも」と冷たく返されて、ふい、とそっぽを向かれるようになっていた。
　なぜそうなったのか、はっきりとした理由はわからないが、ルイスはおそらく、ミリィとクラークにあまり好かれていない。

――でも、嫁入りするからには、グレン様の家族から逃げるわけにはいかない！

　四人でのお茶の機会を得て、ルイスはグレンの妻として、番として、家族にも認められるよう頑張るぞ、と意気込んでいた。
　だが、ルイスの不安は、杞憂に終わることとなる。