【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

「仕方ないわよ、好きなんだから。こうでもしなきゃ、見てもらえないんだから」

　そう言いながら天井に向かって手を掲げる彼女は、笑ってはいるのだが、楽しそうでも、幸せそうでもなくて。
　そこには、悲しみの色が浮かんでいた。
　自分だって、ずっとグレンのことが好きだったのに。
　彼は、ルイスを選んだ。子爵家の女と結ばれるために、番だと主張してまで。
　それが嘘であろうと本当であろうと、カリーナは、自分がとっくに完敗していることを理解していた。
　それでも。そうだとわかっていても。彼が欲しいのだ。

　ぼうっと窓から夜景を眺めていると、誰かが宿の部屋をノックする音が聞こえた。
　西方に連れてきている使用人か、宿の者だろうか。
　名乗るなりなんなりするだろうと思い、カリーナはドアのほうへ注意を向ける。
　ドアまではやや距離があるが、カリーナの耳なら十分に音を拾うことができる。
　扉越しに聞こえてきた、言葉は。

「カリーナ。俺だ。きみと話がしたい」
「……グレン？」

　これは、グレンの声だ。
　西方にやってきてからそれなりの時が経つが、彼は一度も、カリーナの元を訪れたりはしなかった。
　正式な話し合いの場は設けられたが、こうして個人としてやってきてくれたのは、初めてだった。
　愛しの人が訪ねてきてくれた嬉しさから、自然と、カリーナの嗅覚が研ぎ澄まされる。
　少しでも相手の存在を感じ取ろうとしたのだろう。
　かすかにだが、グレンの香りも感じ取ることができた。

「グレン！　やっと私と向き合う気になってくれたのね！」

　髪型や服装をささっと確認してから、カリーナは喜び勇んで扉を開ける。
　しかし、その先にいたのは――。

「残念。ハズレ」
「くらー、く……？」

　だぼだぼの服――おそらくグレンのものだろう――を身にまとった、クラークだった。