【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

「そうか。カリーナは間違えたか」

　クラークがカリーナ相手の検証を終えたころ。
　アルバーン公爵邸で待機していたグレンは、使用人からの報告を受けていた。
　短く返事をするグレンの表情からは、いまいち感情が伺えない。

　彼は、カリーナの泊まるホテルには近づいてすらいなかった。
　グレンが近くにいた場合、番の気配を感じていたからだ、とカリーナに逃げ道を与えてしまう可能性があったからだ。
　今回の検証には、カリーナの父であるオールステット家の当主に加え、王族筋の者まで呼び出されており、獣人も複数人いる。
　カリーナが嘘をついていると、みな理解しただろう。
　そこにはいないグレンを探して、カリーナがホテル内を歩き回ったとの話もある。
　本当に番であれば、そんなことをするはずがない。

「確かめ終わったなら、俺も行く。クラークだけに任せておけないからな。……ルイス、きみはどうする？」
「私は……」

　検証が終わり、カリーナが嘘をついていたと証明された今、グレンが屋敷に控えている必要はない。
　このままクラークに任せておいても片付くだろうが、グレンの気持ちとして、弟に丸投げするわけにもいかず。
　クラークたちのいるホテルへ向かうために立ち上がったグレンは、ルイスの意思を確認した。
　偽の番扱いされたルイスも、この騒動の当事者だ。
　グレンの番は自分である、嘘をついているのはカリーナだと確信を持ってはいたが、念のため、結果が出るまでグレンとともに待機していたのである。

「……四大公爵家の獣人が、番を詐称したとわかったんだ。あまり気分のいい話にはならないと思う。俺とクラークでかたをつけてくるから、きみは無理をしなくてもいい」

　正式な処分は追って決めることになるだろうが、今、カリーナ周辺の空気は最悪なものになっているはずだ。
　この検証のために呼ばれた人々が、カリーナを激しく罵っている可能性だってある。
　高位貴族が番を騙ることは、それほどまでに罪深く、嫌悪されることだった。
　それもそうだろう。その獣人の一言で、相手の人生を、それぞれの家の繋がりを、簡単に操ることができてしまうのだから。