転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

12

（一体どうして、今まで忘れていたのだろう……）



　私は、その場に呆然と立ち尽くした。脳裏には、あのパーティーの日の光景が、次々とフラッシュバックしていた。



　――諦めたような表情で、エメラルドのブローチを見つめるモーリス。

　――自分が主役のごとく、我が物顔で振る舞うローズ。

　――私のことなどほったらかしで、ローズを青年貴族らに売り込む、お父様とバルバラ様。

　――気の毒そうに私をチラチラ見る、出席者や使用人たち。



　本来なら祝福される主役のはずなのに、私にとっては苦痛なひとときでしかなかった。私は壁の花状態で、一人ぽつんとしていた。



（いつもなら、ドニ殿下が声をかけてくださるのに）



　こんな場面で、殿下はいつも私を気遣ってくださるのだ。しかし、さりげなく捜しても、彼の姿は見当たらなかった。



　その時私は、バール男爵が姿を消していることに気付いた。先ほどまで彼は、婚約者の私を無視して、他の女性にちょっかいをかけたり、有力者にすり寄ったりしていたのだけれど。



（迷子にでもなってらっしゃるのかもしれないわ……）



　私は、男爵を捜しに、パーティー会場を出た。うろうろしていたその時、うめくような男性の声が遠くから聞こえた。



（バール男爵……？　ご気分でも悪くなられたのかしら……？）



　私は、声が聞こえた方向へ走った。どうやら発生源は、使われていない客間のようだ。どうしてそんな所に、という疑問もかすめたが、取りあえず私はそこへ急いだ。



　客間の前まで来ると、扉は少し開いていた。おそるおそる中をのぞき込んで、私は目を疑った。



　バール男爵が、血まみれで床に横たわっていたのだ。そしてその傍らには、怯えきった表情のシモーヌ夫人と、ドニ殿下が立っていた。



（どういうこと？　何が起きているの……？）



　思考が、フリーズする。そして次の瞬間、ドニ殿下は、右手を大きく振りかざした。その手には、刃物が握られていた。



「助け……」



　シモーヌ夫人が、逃げ出そうとする。そんな彼女の背中に、殿下は、表情一つ変えずに刃物を突き立てた。大量の血しぶきが舞う。



　微かな悲鳴と共に、夫人は床に倒れ込んだ。ドニ殿下は、うっとおしいとばかりに、顔に浴びた返り血を拭われた……。



（これは、恐ろしい夢だわ）



　私は、思った。あのお優しい殿下が、こんな真似をするなんて。そして私は、それきり気を失ったのだった……。