転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

11

「俺たちが見つかる方が早いかな？　死体のあった部屋は、人が寄りつかなさそうだ……。うん、こちらに賭けよう」

「ちょっと、アルベール様！　いい加減に……」



　さすがに非難しようとした私だったが、不意にアルベール様が、しっと指を唇に当てた。遙か遠くの方で、何やら女性たちの声がする。私は、彼を振りほどくと、耳を澄ませた。



「モニク様ぁ」

「どちらにいらっしゃるんです？」



　アルベール様は、私を見て微笑んだ。



「賭けは、俺の勝ちのようですね」



　私を呼ぶ声は、次第に近付いてくる。我が家の侍女たちだ。その中の一人は、アンバーといって、幼い頃からずっと私に仕えてくれている。



（心配してくれたのかしら？）



　捜しに来てくれたことに、ややほっとした私だったが、続いて聞こえてきた言葉に凍り付いた。



「ああ、世話が焼けるなあ。ローズ様ばっかり注目されるから、いじけて隠れちゃったんじゃない、あの人」



　嘲るようにそう言ったのは、確かにアンバーだった。



「大体、モニク様って、見ててイライラするのよね。卑屈で、いつもおどおどしていて。ま、わからなくもないけど。ローズ様と姉妹とは思えないくらい、冴えないもん。何を着ても似合わないし、髪だってパッサパサ。こっちも、お手入れし甲斐が無いっての」



　私は、自分の耳が信じられなかった。ずっと一生懸命に仕えてくれていたアンバーが、内心そんなことを思っていたなんて。お嬢様、お嬢様、といつも慕ってくれる様子だったのに……。



「みじめよね。本来なら、婚約披露パーティーなんて、女が一番注目を浴びる日だってのに。その役を、妹にさらわれちゃってさあ」



　げらげら、とアンバーが声を立てて笑う。さすがに他の侍女たちがたしなめる気配がしたが、それでもアンバーは言い返した。



「いいわよ、聞こえたって構わないって。どうせもう、モニク様とはお別れだもの……」



　足音は、もうすぐそこまで迫ってきている。私は、体が強張るのを感じた。どんな顔をして、アンバーと対面したらいいのかわからなかったのだ。



　その時だった。それまで黙っていたアルベール様が、不意に私の腕をつかんだ。ベッドに押し倒し、覆いかぶさってくる。



「何――！」



　答えないまま、彼は私に口づけた。