転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

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「……ありがとう。お二人の深い愛については、よく理解できました。では、違う質問ですが」



　絶句しておられたのも束の間で、モンタギュー侯爵は早くも切り替えられたようだった。じっと、私をご覧になる。



「トピアリーの下に、手袋とショールが埋まっていた件です。あなたの物で、間違い無いのですね？」

「ええ。ですが、昨日ドニ殿下とマルク殿下にもご説明した通り、一週間前に紛失した物ですわ。なぜ埋まっていたのか、見当も付きません」



　そこへ、ドニ殿下が口を挟まれた。



「あの中庭やトピアリーは、モニク嬢のお母上の思い出が詰まったものなのですよ。仮に彼女が殺人を犯したとして、証拠品をそんな場所へ埋めるとお思いですか？」

「お母上の？」



　モンタギュー侯爵とアルベール様が、私をご覧になる。はい、と私は頷いた。



「執事に聞いてくださっても結構ですわ」

「何より、私が証人になりましょう」



　ドニ殿下が、力強く頷かれる。さらに、アルベール様が付け加えられた。



「モンタギュー様。ここを辞めて、行方知れずになっている侍女がいることを、ご存じですか？　彼女なら、モニク嬢の所持品を持ち出せる。僭越ながら、そちらを調べられてはいかがですか」

「ほう。何という娘です？」



　モンタギュー侯爵の瞳が光る。アンバーだ、と私はお答えした。



「なぜ辞めたのです？」



　興味を持たれたのか、ドニ殿下がお尋ねになる。



「解雇したのですわ。信用できない言動をしましたもので」



　するとモンタギュー侯爵は、眉をひそめた。



「あなたは、些細なことで侍女をクビにするのですか？」



　言外に、カッとなりやすい、と指摘されている気がして、私は憤然とした。



「使用人を解雇するのは、これが初めてですわ。アンバーにはそれに足る、十分な理由がありました」

「私も、アンバーの人となりはよく知っています。むしろ、解雇するよう勧めたのは私です」



　アルベール様が、口添えしてくださる。そして彼は、侯爵をじっと見つめた。



「モンタギュー様。もう少し、いろいろな可能性をお考えになっては？　バール男爵もシモーヌ夫人も、恨んでいる人間は多かった。あなただって、ご存じでしょう？」

「――確かに」



　侯爵は、渋々といった様子で頷かれた。



「モニク嬢、アルベール殿、お時間を取らせて申し訳なかった。では、これで……」



　ようやく終わりかと、ほっとしたその時だった。騎士団のメンバーと思われる一人の男性が、ノックをして応接間へ入って来た。彼は、モンタギュー侯爵の傍へ寄ると、耳元で何事か囁いた。とたんに、侯爵の顔色が変わる。彼は、再び私を見すえた。



「エメラルドのブローチをお持ちですね？　事件のあった部屋から、発見されたそうです」