転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

第八章 確かめ合えた愛は束の間で

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　翌日の夕刻、門番のガストンが戻った。お父様は、彼を応接間に呼びつけるなり、大声で怒鳴られた。



「お前は金を受け取って、男どもをローズの部屋へ通していたそうだな！」



　最重要事項は、それなのか。今さらながら、私はため息をつきたくなった。



「申し訳ございません」



　ガストンが、おどおどと頭を下げる。



「ローズは、嫁入り前なんだぞ！　噂になったら、お前の責任だ。この恥さらしが！」

「ちょっと、お父様」



　私は、つい口を挟んでいた。



「ガストンだけの責任なのですか？　男性を部屋に招いたのは、ローズでしょう。恥さらし、という言葉を向ける相手を、お間違えなのではございませんか？」

「ずいぶんと、態度が大きくなられたこと」



　冷ややかな口調で私をさえぎられたのは、バルバラ様だった。



「アルベール様やらドニ殿下やらに言い寄られて、調子に乗っているのでしょうが、身の程をわきまえて欲しいものだわ。ローズは、王太子妃になろうかという娘なのよ？　あなたの相手をしてくださるのは、せいぜい妾腹の男性や、側妃がお産みになった第二王子。この違いを、冷静に考えられることね」



　カッと頭に血が上りそうになるのを、私はかろうじて堪えた。



「アルベール様の名誉のために申し上げておきますが、彼は決して、不義の子などではございません。くだらないデマに惑わされたら、恥をおかきになりますわよ、バルバラ様。冷静な思考を保つべきなのは、あなたの方では？」

「何ですってっ」



　バルバラ様が、血相を変えられる。私は、構わずに続けた。



「今一番大切なのは、ガストンに、アンバー殺しの夜の私のアリバイや、中庭での目撃について、正確に語ってもらうことですわ。そうすることで私の潔白が完全に証明されれば、ローズの縁談も、滞りなく進むのではございませんか？」



　反論できなかったのだろう、バルバラ様が黙り込む。するとお父様が、咳払いをなさった。



「確かに、モニクの言う通りだ。モンタギュー侯爵はこれからお見えになるが、ガストン、お前は正確に語れるな？」

「……はい」



　緊張しているのか、ガストンは暗い表情で頷いた。私は、チラと時計を見やった。ガストンへの尋問を見届けねばと思う一方で、私はアルベール様のことが気にかかって仕方なかった。ドニ殿下が、彼がシモーヌ夫人の妹君と会われると仰っていたのは、今夜だ。



（本当に、彼女とお会いになるのかしら……）