純愛メランコリー

　その理由は予想だにしないものだったけれど。

　私は目を伏せ、欄干に歩み寄った。
　
　水面の光が先ほどよりも少しだけ眩しい。
　欄干が低いお陰か、水が近く感じる。

「……ありがとう。私なんかのために、ここまでしてくれて」

　自分の手を血で染めて、たった一人で運命に抗って、私を救おうとしてくれた。

　それが分かっただけで、もう充分だ。

　向坂くんの優しさを再確認出来ただけで、もう心が満ち足りた。

　これ以上の猶予なんてない。
　今日の運命は決まっていたのだと、痛感する。

「でも……もう、終わらせよう」

　そう告げると、一筋こぼれた涙が頬を伝っていく。

　運命を無理矢理ねじ曲げたって、またすぐにその反動を受ける羽目になる。

　別の形で同じ結果が降りかかる。

　だったらもう、受け入れるほかに選択肢がない。

　────私は今日、死ぬんだ。

「菜乃……」

　惜しむように呼ばれ、心が切ない色に染まっていく。

　もっと早く話せばよかった。

　こんな後がない状況になる前に聞けていれば、誤解することなく一緒にいられたのに。

　涙の気配を必死で飲み込み、弱々しいながらも笑顔で上書きする。

「私が死ぬまでは、一緒にいてくれないかな……？」

　向坂くんの瞳が揺れた。
　彼は眉を寄せ、唇を噛み締める。

「……っ」

　諦めたくない気持ちは私も同じ。

　だけど、どうしようもない。

　投げやりになったわけではなく、ただ運命を受け入れるだけ。

　あの日、私が招いた死にもう一度触れるだけだ。

　ややあって、向坂くんが言う。

「当たり前だろ。何があっても、最期までそばにいるから」

　それを聞いて、自然と穏やかに笑うことが出来た。

　空っぽだった心が満たされていく。

(やっぱり、好きだなぁ)

　不器用ながらも人一倍優しいところ。
　誰かのために一生懸命なところ。

　柔らかい黒髪も。
　あたたかい手も。
　切れ長の双眸も。
　意外と甘いものが好きなところも。

　無愛想で口が悪いけれど、その実思いやりにあふれている向坂くん。

　不良ではあるものの、やっぱり意味もなく人を傷つけたりはしない。

　鋭くて、一貫性があって、実直で。
　ずっと────どの瞬間も私を信じてくれて。