純愛メランコリー

第15話

*



　搬送された向坂くんの処置を、蒼くんと二人で待っていた。

　とても冷静ではいられなかったけれど、彼の口から聞いておかなければならないことがある。

「どうして、あんなことしたの……？」

　まさか、向坂くんを突き落とすなんて。

　蒼くんもまた豹変してしまったというのだろうか。

　残虐な本性を持ち合わせていたのは、彼の方だった……？

「……ごめん」

　私の絶望的な考えを打ち消すように、蒼くんはしおらしく謝った。

「菜乃ちゃんを守らなきゃ、ってそればっかり考えてた。仁くんがナイフを取り出したから、また菜乃ちゃんが殺されると思って……気付いたらあんなこと────」

　彼の動揺を滲ませた眼差しも声色も、嘘には思えなかった。

　いつも蒼くんが私を気にかけて優先してくれていたことも、守ってくれようとしていたことも、染みるほど分かっている。

「ごめん、俺……菜乃ちゃんがもう死ねないんだったら、ループを終わらせるには仁くんを殺すしかないって思って。最悪そうしようって決めてたんだ」

　確かに“昨日”の時点で、蒼くんはそんなことを言っていた。
　向坂くんを殺すしかない、って。

「そのために二人の後をつけてたことも謝る。勝手なことして本当ごめんね」

　それでも会話は聞いていなかったのだろう。

　あるいは聞いていたとしたら、また私が向坂くんに騙されていると勘違いしたのかもしれない。

　どちらにしても、責めるべきではない。

　彼に悪気なんてないし、何より私にそんな資格もない。

　私を思ってのことだったのだ。
　責められるはずがない。

　私は首を横に振った。

「私こそごめん。蒼くんの気も知らないで……」

　一瞬でも最悪の可能性を抱いたことをひどく恥じた。
　彼の信頼に応えられていなかった。

「ありがとう、助けようとしてくれて」

　申し訳なく思いながらも、心から告げる。

　これ以上の言葉が見つからない。

　蒼くんは何か言いたげに私に向き直ると、一歩踏み込んだ。

「あのさ────」