やる気ゼロ令嬢と時戻しの魔法士＊努力しても選ばれなかった私は今度こそ間違えない

９

　領内の孤児院を管轄しているのは教会だ。

　といっても、神父様達は殆どタッチしていなかった、と思う。
　実際運営をしてくださっていたのは、教会の世話役の方達だった。

　運営費は、母達が協力していた教会主催のバザーの売り上げが少々と、善意の寄付と。
　大部分は伯爵家から出ていた。
　……それなのに、彼等は父を取り囲んだのだ。


　孤児院の敷地に馬車が停まると、小さな子供達が近付いてきた。


「お姉ちゃん、だあれ？」

　鼻の頭に小さな泥を付けた女の子が、降りてきた私に早速声を掛けてきた。
　良かった、紋章を入れた馬車だ。
　遠巻きにされるか、無視されるか、そのどちらかだと思っていた。
　この子達にはまだ、現伯爵家への憎しみはない。



「モニカの従妹で、ジェリーと言うの。
　今日はモニカを迎えに来たんだけど、これからは私もここに遊びに来るから、よろしくお願いします」

「本当なの？ お姉ちゃんも遊びに来てくれるの？
　クッキー焼いてきてくれる？」

　食い気味に女の子が言って、それを聞いた子供達が三々五々集まってきた。
　モニカはクッキーで胃袋を掴んだな。

　だからと言って、では私も焼いてくるね、と言えない。
　人様に食べていただけるものを作る腕がない。
　ここは母に頭を下げてお願いするしかない。
　子供達にと言えば、元々はおおらかだった母は駄目だとは言わない。


「クッキーはモニカが持ってきてくれるんだよね？
　じゃあ、お姉ちゃんはケーキを持ってくるから、全員で何人居るのか教えて？」