孤高のエリート社長は契約花嫁への愛が溢れて止まらない

　胸の高鳴りを落ち着けるように深く息を吐き、出かける支度をするために自室に戻った。



…



　カランコロンと小気味良い音を立てたドアベルに懐かしさを感じる。一ヶ月ぶりだから当然だけど、いろどり亭は相変わらずだった。

「あ、ひかりちゃん！」

　趣のある木製のドアを開けた瞬間、出迎えてくれたのは快活な声だ。

　午後四時。オープン前のいろどり亭は仕込みの真っ最中だった。いつものようにバンダナを巻いた夫婦が広いカウンターに食材を並べて下ごしらえをしている。木材を再利用した木製カウンターに、ぬくもりのある大正ガラス。見慣れた光景に、ほっと気持ちが緩んだ。

「ちょっと、今までどうしてたの？　元気なの？　ちゃんと食べてるの？」

　駆け寄ってきて矢継ぎ早に質問するリサさんについ苦笑する。

「すみません、連絡もせず。この通り、ピンピンしてます」

　ここのところの規則正しい生活と栄養のある食事でむしろ顔色が良くなった私を見て、彼女は吐息を漏らした。

「そう、ならいいんだけど。心配したのよ。純也くんが探しに来て、ひかりがいなくなったって言うから」

　思い浮かんだ元カレの顔に、口の中が苦くなる。純也からは未だ毎日のようにメッセージが届いている。

「喧嘩でもしたの？」

　心配そうに私を見上げるリサさんはおそらく事情を知らない。キッチンから視線を送ってくる修造さんも同様だろう。