最強女騎士は、姉の婚約者に蕩かされる

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　ロレンツォは、三杯目のリキュールをグラスに注いだ。別のグラスを持ち出し、そちらにも注ぐ。





「俺ばかり飲んでるな……。お前も飲め」





　ナーディアは、力なくかぶりを振った。とてもそんな気はしない。ロレンツォは、仕方なさげに自分の分を口に運ぶと、再び語り始めた。





「フローラ嬢への接近と共に企んだのは、長男・コルラード殿の追い出しだ。実は、王宮近衛騎士団に入団する前から、俺はたびたび王都を訪れては、彼について調べていた。幸いにも、彼は不出来らしい。さらに調べるうち、どうやら娼婦に入れあげているらしいという情報をつかんだ」





「それで『リマソーラ』に行ったのか」





　ナーディアは、低く呟いた。





「橋の崩落の約一ヶ月前、お前によく似た男が来店し、兄様の贔屓の娼婦を指名していたと聞いた」





「そうだ。アガタという娼婦に金をやって、色々聞き出した。愚かにも、橋の建設予算を誤魔化して彼女に貢いでいるとわかり、これは使えると踏んだ。その矢先に、あの事故だ。俺は、率先して現場の対応に当たり、モンテッラ侯爵の信頼を得た。たまたまお前が来て、アガタの件をバラしたが、そうでなかったらさりげなく侯爵に吹き込むつもりだった」





「いずれにしても、大成功だったな」





　ナーディアは、皮肉っぽく言った。





「宮廷舞踏会でのパヴァン殿の騒動も、お前が仕掛けたことだろう。彼を買収して、一芝居打ったな？」



　



　ロレンツォは、一瞬意外そうな顔をしたものの、今さら誤魔化す気もしなかったのだろう。そうだ、と答えた。





「手っ取り早く、フローラ嬢との婚約に漕ぎ着ける必要があったからな。彼女の男性の好みは研究し尽くしていたが、インパクトのある演出が必要だった」





「しかし……。なぜ、あんな大事を起こした？　下手をすれば、外交問題だぞ？」





「パヴァン殿が、調子に乗って台本にないことまで喋ったんだ。それに俺は、外交問題になってもいいと考えていた」





　何だと、とナーディアは眉をひそめた。