最強女騎士は、姉の婚約者に蕩かされる

7

　なぜかはわからないが、ロレンツォの動きは一瞬止まった。その隙を見逃さず、ナーディアは大きく剣を振り上げた。ロレンツォの右腕めがけて容赦なく打ち込めば、彼はややバランスを崩した。相当の衝撃だったらしい。





　だが、さすがに剣を落とすところまではいかない。ロレンツォが体勢を立て直す前に、ナーディアは弾みを付けて、彼の脚に跳び蹴りをくらわせた。完全にバランスを崩したロレンツォが、地面に倒れ込む。どよめきが起きた。





「ナーディア、やっちまえ！」





　言われずとも、とどめは刺すつもりだ。ナーディアが剣を振り上げた、その時だった。





「お前ら、調練前に、何やってる！」





　険しい表情で調練場に現れたのは、団長のザウリだった。その場が、しんと静まりかえる。





「勝手な真似をして……。体力が有り余ってるんなら、調練で発揮しろ！」



「団長、止めないでください」





　そう言ってザウリの前に立ちはだかったのは、マリーノだった。





「俺たち王宮近衛騎士団の中で、ナーディアだけがロレンツォと手合わせしていません。皆、二人の勝負を見届けたいんです」





　そうだそうだ、と賛同の声が上がる。だが、そこへひときわ大きな声が響いた。





「いえ、もう勝負はつきました」





　声の主は、ロレンツォだった。全員注目する中、彼はナーディアに一礼した。





「俺の負けです。手合わせをありがとう。約束通り、フローラ嬢のエスコートは諦めますので、どうぞご安心を」



「あ……、ああ。こちらこそ、ありがとう」





　かろうじてそう返しながらも、ナーディアは怪訝に思った。なぜロレンツォは、こんなにあっさり敗北を宣言するのか……。





　わあっと、歓声が上がる。ナーディアを称える声もあれば、ロレンツォを嘲る声もあった。マリーノは、駆け寄って来てナーディアの肩を抱いた。





「やったな。やっぱり、お前は最強だよ。王宮近衛騎士団の面目を保ってくれて、ありがとう」



「……そうだろうか。とどめを刺したわけじゃないぞ？」



「もう一歩だったじゃないか。何より、本人が負けを認めたんだ」





　マリーノは嬉々としているが、ナーディアは釈然としない思いだった。ロレンツォが途中で隙を見せたせいで、かろうじてナーディアは優位に立つことができた。だが彼は、それまで明らかに手加減していたではないか。





（絶対に今度は、本気で戦わせてみせる……）





　さっさと調練場を去って行くロレンツォの後ろ姿を見ながら、ナーディアは言い様のない敗北感を味わっていた。