最強女騎士は、姉の婚約者に蕩かされる

8

（火事……!?）





「どこに火を放った!?」





　ナーディアは、フェリーニ侯爵を揺さぶって問い詰めた。ジャンニが、押し止める。





「逃げる方が先だ！　俺は、ロベルト様をお連れする」





　言いながら彼は、早くもロベルトを抱え起こそうとしている。





「お前……、腹の傷が……」



「いいから！　ナーディアは、他の皆に知らせて来い！」





　脚の不自由なロベルトを、ジャンニはおぶって逃げるつもりのようだ。ナーディアは、急いで部屋を飛び出すと、使用人たちに叫んで回った。





「火事だ！　放火された。火元はわからないが、とにかく逃げて！」





「何だって!?」





　皆が、慌てふためく。執事の先導で、彼らは一斉に逃げ始めた。そこでナーディアは、ハッと気付いた。





（フローラ姉様！）





　彼女の部屋は、奥まっている。煙やこの騒ぎに、気付かないのではないか。ナーディアは、大急ぎで飛んで行った。





「姉様！　火事です！」





　姉の部屋の扉をバンと開けて、わめく。フローラは、鏡台の前に腰かけていたが、驚いたように振り返った。





「火事ですって？」



「そうです。早く逃げてください！」



「そう言えば、何か匂うわね」





　フローラは怯えたように頷くと、ドレスの裾をつまんで立ち上がった。





「早く、一緒に……」





　彼女を先導しようと、背を向けたその時だった。ナーディアは、後頭部に鈍い衝撃を覚えた。何が起きたのかわからないまま、倒れ込む。





「姉様……？」



　



　かろうじて振り返れば、そこには花瓶を手にしているフローラの姿があった。





「火事、ちょうどいいじゃない」





　歌うように、フローラが言う。





「ロレンツォ様に愛されなきゃ、生きてたって意味がないもの。……でも」





　痛みにうめくナーディアの髪を、フローラが引っつかむ。





「一人で逝くのは嫌よ。あなたも道連れになってちょうだい」





「姉様……」





「ロレンツォ様と結婚ですって？　絶対許さないわ」





　フローラがわめく。





「マリーノも、役に立たないわね！　ナーディアを殺せと言ったのに、どうしてロレンツォ様を狙うのよ！」





　ナーディアは、愕然とした。





（フローラ姉様は、私を殺すようマリーノに言ったのか……？）





「どうして、あなたが生きて幸せになるのを、私が指をくわえて見てなきゃいけないの。あなたは、私より常に下でいるべきなのよ！」