最強女騎士は、姉の婚約者に蕩かされる

3

「まさか」





　ダリオの考えは、突拍子もないものに感じられた。確かに次男であるロレンツォに、爵位継承権はない。でも、爵位だけが目当てなら、もっと良い家柄の令嬢を狙うだろう、とナーディアは密かに思った。はっきり言ってモンテッラ家など、『成り上がり』と陰口を叩かれることもあるくらいなのに。





（あれだけ、フローラ姉様を好きと公言していたのだから。やはり、姉様を愛しているのだろう……）





　だがダリオは、険しい表情のままだった。





「今回の橋の一件、確かにロレンツォはよくやったと、僕も評価している。だが何だか、あいつにとって出来すぎな展開の気がするんだ。……それに」





　ダリオは、ナーディアをチラと見た。





「ロレンツォは、本当にフローラを好きなのだろうか、と僕は疑い始めている。この前、調練場で三人で話したろう？　フローラといる時よりも、ナーディア、君といる時の方が、ロレンツォはずっと楽しそうだった」





「そんなこと、あるはずないじゃない」





　ナーディアは一笑に付した。





「ロレンツォは最初から、フローラ姉様を好きと言い続けているじゃないの。私は気楽な同僚で友達だから、リラックスできるだけでしょう」



「そうは思えないが」





　ダリオは、なおも浮かない表情だ。ナーディアは、そこでハッとした。





（そうか。そういうことか……！）





　ナーディアは、ダリオの目を見つめて語りかけた。





「この前も言ったけど、あなたってやっぱり、人間ができてるわ！　悪魔だなんて思って、悪かったわよ」



「……何のことだ？」





　ダリオがきょとんとする。





「だから！　フローラ姉様のことを、心配しているのでしょう？　ロレンツォに。愛されていないのじゃないかって。他の男を選んだというのに、そこまで気にかけてあげるなんて、なかなかできることじゃないわよ」





「……君は、一体何を言ってるんだ」





　ダリオは、珍しく呆けたような顔をした。





「まさかとは思うが……。僕が、フローラに恋していたとでも言いたいのか？」



「今さら、とぼけなくたっていいじゃない」





　焦れったくなり、ナーディアはついまくし立てた。





「昔から、うちの屋敷へしょっちゅう来ていたのは、姉様目当てでしょ？　コルラード兄様に用があると言っていたけれど、その言葉に騙されるほど、私は鈍くないわ」





「……いや、十分鈍いだろう」





　ダリオは、深いため息をついた。