最強女騎士は、姉の婚約者に蕩かされる

3

「どうなんだ？」



　



　ロレンツォが、苛立たしげに催促する。





「昨日のフェリーニ邸は、使用人も少なかった。出入りの際は、誰にも見られていない。ザウリ団長にもああ言ったし、隠し通すことはできるぞ？」





「そうか。まあ、それならダリオには内緒にしておこうか」





　そう答えると、ロレンツォの表情は一瞬歪んだ。自分が言い出したくせに、とナーディアは訝った。





「どうしたんだよ」



「何でもない。面会室で、兄上が待ってらっしゃるんだろ？　さっさと行ってあげたらどうだ」



「ロレンツォはダリオに会わないのか？」





　尋ねれば、ロレンツォは呆れたような顔をした。





「そんな野暮な真似ができるか。第一俺は、今日は忙しいんだ。宝石商と会う用がある」



「なるほど」





　ナーディアは、納得した。きっと、フローラへの贈り物に違いない。





「それは、重要案件だな！　よし、しっかり選んで来いよ」





　鼓舞するようにそう告げれば、ロレンツォは何だか複雑そうな表情を浮かべて、部屋へ戻って行った。





　ナーディアもまた、自室に戻った。幸いザウリは気付かなかったが、ロレンツォの服を着たままではまずい、とさすがに思い当たったのだ。手早く、普段の男物の服に着替える。





　面会室へと向かうと、果たしてダリオが待っていた。いつも丁寧に整えられているダークブラウンの髪が、珍しく乱れているところを見ると、慌てて駆け付けたのだろう。とはいえ、表情から察するに、反省している気配はなさそうだった。





「昨日は悪かった」





　渋々といった様子で、ダリオが謝罪の言葉を口にする。





「意図的ではなかったが、閉じ込める結果になったようだな。ところで……」





　ムッとしたナーディアは、ダリオの言葉を遮った。





「悪かった、って感じじゃないけど？　ブランデーを勝手に飲んだのを、怒ってるわけ？」



「それくらい、いいさ。扉が盛大に破壊されていたことにも、怒っちゃいない。僕は、狭量な人間ではないのでね」





　げっと思ったが、ここはあくまで自分の仕業にしないといけない。ナーディアは、ダリオをぎろりとにらんだ。





「そうよ。屋敷の修繕くらい、ちゃんとやったら？　開かなくて、困ったんだから。オイルがあったから、助かったけど」





　ロレンツォが話した通りに、説明する。だが、自分で言いながら、ナーディアはふと気付いた。化粧落とし用だと言って、キャビネットからオイルを出して来た際、ロレンツォはこう言っていなかったか。





　――最初にここに入った時、見つけたんだ。





　かなり酔ってはいたが、あの言葉は記憶している。確かに、閉じ込められた当初、ロレンツォは脱出方法を考えながら、あれこれと室内を物色していた。その時に見つけていたのなら、なぜすぐに試みなかったのだろう。