愛した人は剣奴だったから

『今夜は、もしかして眠れないかもしれませんわ。後ほど、あなた様に餞別の品を届けさせます』

　こちらの胸が痛くなるほどの優しい表情でこう言ったのである。

『アデリア様と出会えた事に、このテラスは感謝しております。一度は死ぬつもりで毒を飲んだけれども死に切れず、奴隷商人に囚われてどん底にいたところを、あなたに救われたのでございます』

　救われたのはアデリアの方だ。テラスと離れるのかと思うと寂しくて泣きそうになる。

　そして、こんなふうにジャスミンが咲き誇る夜はレンシーを思い出す。

　あの時、ジクではなくもっと別の土地に逃げ出していれば。そしたら、レンシーと一緒にいられたのかもしれない。でも、そんなことしたら奥さんが可哀想。そんな非道なことは出来ない。

「今頃、レンシーはちゃんと元気に暮らしているのかしら？｣

　ジクとの熾烈な戦争に勝利したならば、妻と共にノラカンナに戻ることになるのだろう。

「ああ、駄目！　奥さんがいるのよ！　それなのに、あたしをこんなに夢中にさせるなんて。レンシーの馬鹿、馬鹿！　死んじゃえ！　今すぐ死んじゃえーーー！　もうキライ！　顔も見たくないんだから！」

　未練を断ち切るようにして叫んだものの、言葉とは裏腹にウルウルと目を潤ませながら祈っていたのである。ギュッと手を合わせて目を瞑る。

「レンシー、やっぱり、死なないで」

　その時だった。いきなり、ダンッと扉が開いたのだ。背後から懐かしい声がしたのだ。フッと、芳しい香りと共に彼は現れた。

「言っておくがオレは死なないぞ」

　たちまち部屋の空気が変わっていった。胸に甘酸っぱいものがこみあげる。

「レンシー？」

　予想外の展開に困惑していた。まったく訳が分からない。アデリアは長椅子から起き上がり、口をパクパクさせて尋ねていく。

「どうやって入ってきたの？　来るなんて聞いてない」

　会いたいけれど会ってはいけない。ああ、心の防波堤が今にも決壊してしまいそうになる。

「やだやだ！　早く帰ってよ。もうあたしの前に現れないで。あなたを見ると苦しいだけだから！」

　一体、何をしに来たのだろう。

　彼の装束は母国ノラカンナのものだった。襟ぐりや裾が美しい金糸で刺繍されている。異国風の長袖の丈の短い上着と細身のズボン。上等な革で作った靴、それに、立派な金色の馬を模った腕輪を身につけている。まるで別人のようだった。

　サラサラとした黒髪が肩のあたりまで伸びている。額には王族の印である銀の額飾りが巻かれている。

　そして、耳飾りが以前のものよりも豪華なものになっている。

　今まで以上に愛おしさを強く感じてはいたが、抗うように彼から顔を逸らしながら告げていく。　

「あ、あたしは、もう、あなたと会ってはいけないのよ。だって、あたし、まだ、あなたのことが好きなんだもの！」