愛した人は剣奴だったから

　アデリアがパンにアカシアの蜂蜜を塗り込んでいると、ふと現れたユカラが同じテーブルに腰掛けてきた。

「おはよう。アデリア」

　ユカラが給仕役の女奴隷に欲しいものを告げた。しばらくすると、ラベージの種と胡椒に茸の軸を刻んで蜂蜜やガルムと油で炒めた惣菜とパンが運ばれてきた。彼女の飲み物はシナモン入りの葡萄酒という贅沢なものだった。肘をついて食べ続けるユカラがチラリとアデリアを一瞥しながら言った。

「あら、そのドレスは三年前から着ていますね。飽きないのかしら？」

　嫌味を言われたアデリアはムッとしていた。怯む事なく言い返していく。

「色と形が気に入っているの。母の形見よ。とても美しいでしょう？　東方由来の高価な生地なのよ」

　アデリアが反論したのは、これが初めてなのだ。

　ユカラは少し怯んだ。生意気ねと言いたげに目元と唇を歪めてから意地悪く告げている。

「昨夜、テラスから相談を受けましたよ。レンシーのことはもう必要ないとあなたは言ったそうですね。こちらは可能な限りの高額を提示しました」

　昔からそう。アデリアが気に入ったものを欲しがる。アデリアは睨みつけながら言い返していた。

「駄目よ！　レンシーはあたしのものなのよ！」

　ユカラは愉悦の笑みを浮かべながら言い放っている。

「あら、そうですか。わたしが、たぷりと可愛がって差し上げます。契約書に調印しています。残念でしたね」

　ゾッとしていた。昨夜の夢で見たのと同じ邪な顔つきをしている。まさかという気持ちで見つめ返すと、愚弄するかのように囁いた。

「取り返したければ五万セクレルを持っていらっしゃいな。でも、あなたに、そんな大金があるのかしら？」