愛した人は剣奴だったから

　悔しくて恥ずかしかった。でも、言わずにいられない。

「初めての夜、迷惑だと言ったわ。とても嫌そうな顔をしていたわ。あたし、本当は、あの日、すごく傷付いたのよ！　あたしを拒否したわね。それなのに、あなたはルーダに誘惑されて、あの人を抱こうとしたでしょう！」

「だからって、どうして、泣くんだよ」

「泣きたいからよ！　哀しいのよ」

　彼は、探るような顔つきでこちらを見下ろしている。

「なんで哀しいんだよ？」

　何とも意地の悪い聞き方をしている。蒸し熱い風呂場の中でアデリアは焦っていた。ドクドクと弾む胸の鼓動を解き放つように深呼吸する。心の堤防が一気に崩されていく。ザーッと感情の渦が真っ逆さまに流れ落ちている。

「そ、そんなこと分かっているでしょう！　何度も言ったはずよ」

　タイルの壁にもたれて座っているアデリアはギュッと目を閉じる。真っ赤になりながら、声を振り絞って叫ぶ。

「好きなのよ！　初めて見た時から好きで仕方がなかったのよ！　だから、誰にも渡したくないのよ！　あたしは……」

　最後まで言うことが出来なかった。抱き寄せられている。唇に甘い感覚が走る。口付けられた瞬間、身体中が硬直して脚の力が抜け落ちる。

（やだ、どういうことなの……？）

　彼は、アデリアの背中を包み込むようにして抱き締め続けている。

「からかっているの？　あ、あなたは、あたしを嫌っているんでしょう！」

「あの夜、誰かに命令されておまえを抱くなんてまっぴらだった」

　耳元に息を吹き込むようにして呟いている。レンシーは優しい目をしていた。オタオタしながら困惑するアデリアの頬や髪を憩うように撫でる。

「最初は、おまえに関わらないつもりだった。出来る限り無視しようと思っていた。でも、無理だと悟った。言っておくが、オレは、興味のない人間のためにこんな苦労はしないよ」

　アデリアの髪がクシャクシャに乱れている。前髪の隙間から覗く大きな瞳は雨に濡れた子犬のように愛らしい。

「あなたは、なぜ、あたしと一緒にここまで来たの？」

「おまえが、そうして欲しいと望んだからだよ」

　レンシー自身もアデリアと一緒にいたかった。だから、ここまで来たのだと言う代わりに唇を綻ばせた。

「こんな、あぶなっかしい奴、ほっておけなかった」

　彼は、アデリアの華奢な腰を引き寄せてから長い溜め息を吐き出した。

「おまえがオレの人生を変えたんだ」

　レンシーがアデリアの胸に触れる。アデリアは、その瞬間、反射的に首を振る。

「嫌！」

　すると、彼はアデリアの耳元に口を寄せながら、まるで懇願するようにこう言った。

「なぁ、アデリア、あと一回、嫌だと言ってくれないか……」

　そう告げられて、すぐに思い出した。彼の故郷では、三回、拒否する習慣があると言っていた。だから、首を振る。