若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　そのあとも、そのまたあとも、ジョンズワートはカレンに会いに行く。
　彼女は寝込みがちなため、基本的にジョンズワートのほうがアーネスト邸に足を運ぶのだ。

　とある日、アーネスト邸に着くと、カレンは調子を崩してベッドにいると伝えられた。
　寝ているなら邪魔をすべきではないと思ったが、彼女はまだ起きていて、ジョンズワートに会いたがっているとのこと。
　無理はさせたくないが、ジョンズワートだって、カレンの顔が見たい。
　少しだけ、会わせてもらうことにした。
　
「ごめんなさい、ワートさま」
「いいんだ。僕のことは気にせず、ゆっくりやすんで？」

　ベッドの横に用意された椅子に座り、カレンと言葉を交わす。
　横たわる彼女の顔は赤く、いくらか呼吸も乱れていた。
　できることなら、もっとカレンのそばにいたいが――彼女のことを想うなら、長居するべきではないだろう。
　自分がここにいたら、きっと、彼女は眠れない。
　だから、少し経ったら「じゃあ、今日はこれで」と、帰るつもりで立ち上がった。
　……立ち上がろうとした。
　くん、となにかに引っ張られたことを感じ取り、ジョンズワートの動きがとまる。

「……カレン？」
「あっ……。ご、ごめんなさい」

　見れば、カレンの手がジョンズワートの服のすそに伸びていた。
　すぐに離されたものの、彼女の表情や行動は、「まだここにいて」と語っていた。
　好きな女の子にこんなことをされて、放っておける男がどこにいるだろうか。
　ジョンズワートは椅子に座り直し、彼女の小さな手をそっと握った。

「きみが眠るまで、ここにいるよ。だから、安心しておやすみ」
「わーと、さま……」

　手に触れる温もりに安心したのか、カレンは弱々しく、けれど安堵した様子で微笑んでから、眠りに落ちていった。