甘い香りが繋ぐ想い

額に汗が滲んでいる。
手の甲で汗を拭いながら辺りを見渡す。

ん？
ここはどこだ？

確か、雑木林にいたはずだ。
自分の格好を確認すると、また違った出立ちになっていた。
農民の姿で木にもたれかかっている。
随分と大きな体型の男のようだ。
信忠は立ち上がり、目の前に続く小道をふらふらと歩き始めた。
全身が鉛のように重い。

引きずるように足を前に進めるも、力尽きその場に倒れ込んでしまった。
　
「シンベエではないか！如何したのです⁉︎」

聞き覚えのある柔らかい声だ。
目を向けると、気遣わしげな表情の尼僧が信忠の顔を覗き込んでいる。

「あ、貴女は……」

「シンベエ！」

シンベエ？

あぁ、そうか、また体が入れ替わったのか…
…
冷静に現状を把握する。

しかし、信忠の意思に反し、肉体は限界を迎えていたのだろう。
崩れるように意識を失った。