甘い香りが繋ぐ想い

卒業式を終え自宅へ戻ると、真夢はキッチンに立ち、料理にとりかかる。
遼河の好みがわからなかったので、とりあえず、自分が得意なものを作ることにした。
和洋折衷なので、何かしら口に合うものはあるだろう。

全て作り終えたところでインターホンが鳴る。

ドキドキしながらモニターを確認すると、待ち焦がれた人の姿があった。
軽く深呼吸をしてドアを開けると、遼河の甘い香りが真夢の鼓動を忙しなくさせた。

「お待ちしていました」

「改めて、卒業おめでとう」

色とりどりのガーベラと、かすみ草の花束が目の前に差し出された。

「先生、私の為に？」

「あぁ」

「ありがとうございます。すごく嬉しいです」

生まれて初めてもらった花束に、目頭がじわりと熱くなる。

「どうぞ入ってください」

「ん？美味しそうな匂いがするな」

「料理を作ってみました。お口に合うかわかりませんが、一緒に食べましょう」

「いいのか？」

「はい！もちろんです。とりあえず、料理を並べてしまうので、先生はそこのソファーに座って待っててもらえますか？」

「いいや、私も手伝おう」

遼河は出来上がった料理をテーブルに並べてくれたりと、率先して手伝ってくれた。

「先生、信忠様の時代は、男性がキッチンに立ったりするなんて、ありえないことだったのでしょう？」

「あぁ、そうだな。時の流れというものは、あらゆるものを飲み込んで、次から次へと変化させていく。私自身もすっかり変わってしまった。正直言うと、あの頃の自分はどこへ行ってしまったのかと思う時が幾度とある。魂は確かに織田信忠だが、肉体が入れ替わる度に、人間性も変わっているように感じるんだ」

「信忠様だけど、信忠様じゃないって感じですか？」

「まぁ、そんなところだ。ほら、せっかく作った料理が冷めてしまうだろう。食べてもいいか？」

「は、はい。食べましょう」

遼河が箸を持ち、吸い物に口をつける。
美しい所作に見惚れてしまった。

「美味いな」

「よかった」

安堵の笑みが溢れる。