【電書化・コミカライズ】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

　時は、少しだけさかのぼる。
　最初は、いたってまじめな雰囲気だった。
　フレデリック王とシリウス公爵が揃った場に呼び出され、座りなさいと言われた婚約者二人は緊張していた。
　なんだろう、と内心そわそわするフレデリカに、父王は静かに告げる。
　
「フレデリカ。お前も成人したことだし、そろそろシュトラウスとの婚姻を、正式に結ぼうと思う」
「……！」

　この国の成人年齢は１８歳で、婚約からは１３年経っている。
　そろそろ結婚を、と言われてもなにもおかしくはなかった。
　成人直後に結婚とならなかったのは、二人の関係が深まるのを待っていたからかもしれない。
　フレデリック王の言葉に、シリウスも続く。

「覚悟はできているな？　シュトラウス」
「はい」

　シュトラウスの答えに、迷いはなかった。
　彼は隣に座るフレデリカを見やり、互いに頷き合う。
　思いを通じ合わせ、愛し合う男女となった二人だ。
　結婚の意思の最終確認など、見つめ合い、頷くだけでよかった。
　そんな彼らの姿に、父たちも満足げだ。

「それで、結婚までの段取りや、その後のお前たちの過ごし方の話なんだが……」

　と、結婚のための準備やその先の話へと進んでいき……。　
　結婚式の話になったとき、父親二人はぶつかった。
　フレデリカとシュトラウスの婚約者歴が１３年なら、親の付き合いだって１３年となる。
　子らを通じて親交を深めていた彼らは、いつしか、こうした言い合いもできる仲となっていた。
　仲がいいのは喜ばしいことではあるが、互いに意見ができてしまうが故に、喧嘩も終わらない。
　
「……フリッカ。散歩にでも行こうか」

　シュトラウスが立ち上がり、フレデリカに手を差し出す。
　フレデリカは彼の手を取り、二人は静かに部屋を抜け出した。