【電書化・コミカライズ】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

「……留学期間が終わって国に戻ったら、すぐにイヴェルクに向かうようにと書いてあったわ。どうせ結婚するんだから、さっさと出て行って欲しいんでしょうね」
「そんな……」

　アルフレドは、痕がつきそうなぐらいに、ぐっと拳を握る。
　アルフレドも知っていることだが――ルーナは、フレデリカと似た立場の女性だった。
　違うのは、家族の庇護があったかどうか。

　ルーナは、王の第一子だが、側妃の娘だった。
　あとになって、正妃とのあいだに男児が誕生し、側妃も娘も不要だったのではと言われるようになった。
　ここまでは、フレデリカと同じだ。
　しかしその後、フレデリカはシュトラウスと婚約し、第二の王家とも言われる家の後ろ盾を得て、その立場を盤石なものとした。
　フレデリカは、家族に愛され、守られた王女だった。

　ルーナは違う。彼女は、そんな風に守ってはもらえなかった。
　母である側妃は身体を壊し、寝込みがちに。
　王も弟妹もルーナを守ることはせず、周囲の者と一緒になって彼女を厄介者扱いした。
　ハリバロフに、ルーナの居場所はなかった。

　だから彼女は、リエルタへの留学を希望したのだ。
　リエルタでは、ルーナは不要な人間ではなく、隣国の姫として丁重に扱われる。
　それにリエルタには、ルーナの立場を理解してくれるフレデリカ、自分によくしてくれるアルフレドがいる。
　ルーナにとっては、母国よりも、リエルタのほうが居心地のよい場所だった。
　作り物ではない、自然な笑顔が増え、素の自分でいられた。
　みんな、自分という人間を受け入れてくれた。

　しかし、楽しい時間ももう終わる。
　ルーナは、もう、現実に帰らなければいけない。
　帰国したら、他国の婚約者の元へ向かわねばならない。
　国益と、厄介払いを兼ねた婚約だ。ルーナはすぐにでも、母国を追い出されるだろう。

「……アル。１年間、ありがとう」

　黄金色の景色の中、ルーナは、精一杯に笑ってみせた。
　目じりに浮かぶ涙に、アルフレドは気が付いていたが、婚約者のいる彼女に触れることは、できなかった。