【電書化・コミカライズ】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

「……じゃあ、俺はこれで。ルーナ姫との時間を邪魔して、すまなかった」
「ま、待って。もう少し、一緒にいられない？」

　説明を終え、用を済ませたシュトラウスが立ち上がろうとする。
　そんな彼を、フレデリカが引き留める。
　わがままかもしれない。でも、彼との時間が欲しかった。
　シュトラウスは、一度は座り直そうとしてくれたが、少し考えてから、席を立つ。

「……ごめん、フリッカ。これから仕事の予定が入ってるんだ」
「……いいえ。私こそ、わがままを言ってごめんなさい」

　申し訳ない、といった様子で笑みを作るシュトラウス。
　彼にそんな顔をさせたこと、わがままを言ってしまったことを、フレデリカは恥じた。
　王都とストレザン領を繋ぐシュトラウスは、既にこの国の重要人物だ。
　立派に自分の役割を果たしている。

　この国の成人年齢は１８歳だから、フレデリカも成人はしている。
　だが、シュトラウスと比べると、自分などまだまだ子供であるように感じられる。
　見た目だって、女性らしくはなったものの、シュトラウスのような大人の魅力はまだない。
　あらゆる面で、シュトラウスと自分では、つり合いがとれていないように思えてくる。
　そんな思いから、ぽつりと、弱気な言葉が出てしまう。

「……シュウはすっかり大人になったのに、私はまだまだ子供ね」
「フリッカ？」
「私ね、もう成人したのに、わがままもたくさん言いたくなるの」

　あなたと一緒にいたい、私をもっと見て欲しいって、わがままを。
　フレデリカが思いつめていることに、気が付いたのだろう。
　シュトラウスはフレデリカに向き直り、優しい声色で「フリッカ」と、彼女の名を口にした。

「きみは、立派な王女になったよ。もう、子供だなんて思えないぐらいに」
「シュウ……」

　シュトラウスの手が、フレデリカの頭へ伸びる。
　髪に触れる直前でとまり、そっとひっこめられた。

「……じゃあ、仕事に戻るよ」

　どこか寂し気にそう言うと、シュトラウスは部屋をあとにした。

「触っても、よかったのに」

　フレデリカの言葉は、誰に届くこともなく消えた。