愛しのあの方と死に別れて千年＜１＞

　――それにしても、何度見ても凄い部屋。

　そこにはエドワードとブライアンによって、賭け事という名のありとあらゆる娯楽が集められていた。トランプ、ダイス、チェスにダーツ、ルーレット、ビリヤード、そして先週カーラがここに入ったときにはなかったはずの、ボーリングらしきものまで用意されている。

　カーラはそれらに一瞬気を取られるが、すぐさま我に返りエドワードを睨みつけた。

「エド兄さま！　それどころではありませんの！」

　カーラは扉を閉めぬまま、二人の兄へと歩み寄る。

「ウィリアム様が婚約なさったのです！」

　叫ぶように言い放った彼女の顔は悪魔のような形相だ。

　エドワードとブライアンはそんな妹の姿に、ははーんと顔を見合わせた。

「お前、まだウィリアムのこと好きだったのか」

　エドワードはテーブルにもたれて両腕を組む。からかうような笑みと共に。
　そんな兄と同じくして、双子の弟ブライアンもやれやれと肩をすくめた。

「お前さ、いい加減諦めろ。あいつはお前のことなんて眼中にないって」
「そうだぞ。それに絶対あいつ、釣った魚に餌をやらないタイプだぜ」
「ああ、お前とはいろんな意味で釣り合わない。悪いこと言わないから止めとけ」

　兄たちの心ない言葉に、カーラの頬は怒りで赤く染まる。

「そんなことないわ！　ウィリアム様はわたしと結婚してくださるって言ったもの！」