愛しのあの方と死に別れて千年＜１＞

「いらっしゃいませー！」

　三人が店に入ると、ハツラツとした女性店員の声が響く。
　テーブル席に料理を運んでいるウェイトレスが彼らを笑顔で出迎える。

　内装は簡素なものであった。木製の床に、板を組み合わせて作られたテーブル、クッションのない腰かけ。壁に絵画や装飾もない。

　店内の広さにおいても、中産階級用とスペースを分け合っているだけあって、お世辞にも広いとは言えない。四人掛けのテーブル席が三つに、立ち飲み用の高いテーブルが五つ。あとはカウンター席が八席あるだけだ。

　けれど清潔感は保たれており、エドワードとブライアンはひとまず胸を撫でおろした。

　テーブル席は全て埋まっている。立ち飲み席も、酒をくみ交わす男女で溢れていた。

　これからどうするのだろうと二人がアメリアの様子をうかがえば、彼女はカウンター席の右から三つ目に座ろうとしている。それを見た二人は、その右隣の残り二席に座ればいいのだろうと判断し、アメリアの右側に並んで座った。
　するとその間に、アメリアはいつの間にかバーマンを呼びつけていた。

「ご注文はお決まりですか？」
「エールを三つお願い」
「かしこまりました」

　少しすると、アメリアに三杯のジョッキが差し出される。彼女はその場で三杯分を支払い、ジョッキを受け取った。

「はい、どうぞ」

　アメリアがニヤリと微笑んで二人にジョッキを手渡す。

「エールよ。飲んだことぐらいあるわよね？」