妹の身代わりで嫁いだ姫は、ヤンデレなはずの皇王にとろ甘に溺愛される（旧 ヤンデレ皇王のつがいはデレ改革をお望みです ～加虐系ヤンデレはデレデレにデレチェンジ～）

13．監禁は愛情だ

　オデルside

　寝台で浅く呼吸を繰り返すシルディアの横に跪く。
　一週間経っても意識を取り戻さない彼女の手をオデルは握った。

「シルディア……」

　頭に彼女の手を引き寄せて祈る。

「守るつもりだったのに……。結局、俺は君を傷付けてしまった」

　皇国でつがいとは、特別な意味を持つ。
　つがいでなければ皇妃にはなれない。
　なぜなら、そう法で決まっているからだ。

　法ができた理由は、その昔、つがいでない人間を娶った皇王が無残な死を遂げたからだ。
　上皇夫妻が不慮の事故で亡くなり、幼かった皇王が即位した。
　その後、すぐにつがいを探し始めた彼だったが、つがいは世界中探しても見つからなかった。
　つがいでない者を娶った時から、悲劇は加速する。
　暴走する魔力は制御できず、皇王は何度も魔力暴走を繰り返すようになった。
　そして、最期には魔力暴走で己の身を滅ぼした。国の半分を巻き込んで。

　その教訓から、皇妃はつがいのみという法ができた。

「俺のつがいはシルディアだ。自覚がなくても、つがいの証がなくても……。でも、証のないシルディアを外に出せなかった。ごめん、シルディア……」

　みっともなく震える声で懺悔する。
　早く目を覚ましてほしい。その声で名前を呼んでほしい。

「ははっ。身勝手だな」

　後悔してもしきれない。
　傷つけないために囲った。だというのに、傷つけ続けていたことにも気が付かなかった。

「君を守るために監禁してたのに、最も君を危険に晒したのは俺だったんだから……」
『だから言ったんだ。閉じ込めるだけでは不十分だと。足の骨を折り、鎖に繋げば逃げられることもなかったというのに。今からでも遅くはない。繋いでしまえ』

　内側から囁く竜の王の声。
　竜の王になる者につきまとう亡霊だ。何百、何千年経っても色褪せず存在を主張する、哀れな妄執。
　悪魔のように囁くソレにどれだけの皇王が惑わされてきたことか。