スイート×トキシック

「……何でかな」

　街灯に照らされ、彼の表情がぼんやりと見える。
　困ったような、曖昧(あいまい)な笑い方をしていた。

(変なの)

　また不安が込み上げてくる。

　“外へ出よう”と言ったことも、こんなふうに道を教えてくれることも。
　いつもの彼なら絶対しないのに。

(何か……わたしに逃げて欲しいみたい)

　手錠がなかったら、きっと手すら繋いでいない。

　わたしと十和くんを物理的に繋ぎ止めるものが何もなかったら、すべてはお互いの気持ち次第だったはず。

(手錠があってよかった)

　これがなかったら、また突き放されていたかもしれない。
　ひとりぼっちにされていたかもしれない。

　外へ出てから、ずっと不安で気が抜けなかった。

　何だか、わたしじゃなくて十和くんの方がいなくなってしまいそうで。



　わたしたちはあてもなく歩き続けた。

　人気(ひとけ)がないお陰か、外であってもあの部屋の延長のようだった。

「あー、夢みたい」

「何が？」

「芽依とデート出来るなんて」

　しみじみと照れくさそうに彼が言う。

「……これがデート？」

「なに、不満なの？」

　すねたように聞くと、同じ調子で返された。
　わたしはむっとしてしまう。

「そりゃね！　デートって言うならやっぱり可愛い格好したいし、楽しいところに行ったり美味しいもの食べたりしたいよ。堂々と手繋ぎたいし、顔上げて歩きたい」

　思わず口走った。
　わずかな沈黙が落ちる。

　その間に少しだけ、彼の手の力が緩んだ気がした。

「……なんて、冗談」

　取り繕(つくろ)うように笑う。

　そんなの無理だと分かっているし、これじゃまるで十和くんを責めているみたいだ。

　一緒にいられるだけで、手を繋いでいるだけで、充分幸せなのに。

「ごめん、わたし────」

「分かった。じゃあ行こ」

　え、と思っているうちに方向転換した彼が歩き出す。

　どこへ行くつもりなのか分からず戸惑っているうちに、だんだん人の姿がまばらに見えるところまで出てきていた。

　大きな車道、信号、立ち並ぶお店や家の明かり。
　隔離(かくり)状態にあったわたしたちの生活とは対(つい)になるような賑やかさ。

「と、十和くん……？」

　ますます不安が込み上げてくる。

　繋いだ手をポケットに押し込んだまま、何だか怖くなって俯いた。