スイート×トキシック
第5話
「悲しいなぁ。まさか芽依ちゃんに裏切られるとは」
そんな言葉とともに、朝倉くんの温もりが離れていった。
「裏切ったっていうか……！」
つい振り返って反論しかけたけれど、後に言葉が続かなかった。
がっ、と遮るように勢いよく髪を掴まれたのだ。
「痛……っ」
「この期に及んで言い訳するの？ 芽依ちゃん悪い子だねー」
そのまま強く引っ張られ、半ば引きずられるようにして廊下を進んだ。
離して欲しくて立ち止まろうとすると、かえって痛みが増すせいで従わざるを得なかった。
「待っ、て。やめて、痛い！」
彼の手を剥がそうとしてもまったく力が敵わないし、どんな言葉も届かない。
そのうち元の監禁部屋へ戻ってくると、乱暴に放り投げるような形で解放された。
どさりと床に倒れ込む。
「う……」
身体のあちこちをまともに打ちつけた。
次々と襲ってくる痛みを嘆く間もないまま、馬乗りになった朝倉くんの手が首へ伸びてくる。
「分かってくれたと思ったんだけど、なかなかしつこく反抗的だね。嘘ついたり逃げようとしたり……ほんと悲しいよ」
翳って光の射さない彼の双眸を捉えた途端、首元に鋭い痛みが走った。
つぷ、と既にある傷に爪を刺され、生ぬるい血が流れていく感覚があった。
「!!」
言葉にならない悲鳴があふれる。
痛い。嫌だ。怖い。
誰か助けて。
無意識に縋ってしまう“誰か”の幻影は、いつだって先生だった。
(先生……)
頭の中に彼のことが浮かぶと、それをかき消して上書きするように首を圧迫された。
痛みと苦しさで、それ以外の何かを考える余裕を失う。
朝倉くんの顔が涙でぼやけて見えなくなる。
その手からどうにか逃れたくて、必死で掴んでもびくともしない。
ちゃり、と手錠の鎖が虚しく鳴るだけだった。
「最初から言ってるよね？ 俺はただ、芽依ちゃんと幸せに暮らしたいだけ」
彼の声色は真剣そのもので、苦痛の隙間を割って入ってくる。
「う……、あ」
(息が出来ない)
耳鳴りがしていた。
音が遠のいていく。
涙で何も見えない視野が狭まってきて、押さえつけられた身体は動かなくて、酸素を吸い込みたいのに口を開けても嗚咽が漏れるだけ────。
(……死、ぬ……)
