例えばその夕焼けがどれだけ綺麗だとしても

――第一、好きとか、言われてないし。


悶々としつつも、沙耶ははたと思い付く。


『俺がお前を嫌うとは言ってない。』


とは言われた。


――あ、でも……


『今も昔も好きな女から大嫌いと言われてるらしい。』


石垣の友人である、嘉納孝一が、そういえばそんな事を言っていたような気はする。あの時は過去と現在の生活にとらわれ過ぎていて、よく考えていなかったが。


――あれって私の事……で、合ってるよね……たぶん。今も昔も……。いやでもそれじゃぁ、いくらなんでも人として問題ある気がする。人間一人の人をそんなに小さい頃から思い続けられるもの？近くに居る訳でも再会が確実な訳でもないのに、信じられない。



「げぇ！姉ちゃん、このつみれ団子、超甘いけど！塩と砂糖間違ってんじゃねぇ？！」


――あんな前の約束律儀に守ろうなんて。あれ？ていうか、私そういえば、あの時なんて答えたんだっけ。お嫁さんになって、って言われて、私はどうやって答えたんだっけ。


「うわ、この醤油差しに入ってるのってソースじゃん！なんで醤油差しにソース入ってんの？！」


思い出せない。

どうしても、思い出せない。

幼い自分は、なんて答えたんだろう。


――待って。それは関係ない。とにかく今！今の話。石垣とはもう会わないと思ってたのに、こんなことになっちゃって。ああもう、どうしたらいいのよ。


「姉ちゃんってば！！！」


大声で呼ばれて、思考回路がプツンと途絶えた。
箸片手に、顔を上げてみれば、弟の駿が、何故か非常に不機嫌な顔で沙耶を見ていた。



「ん？」


――あれ、さっきまで田舎道を歩いていたのに。


いつの間に、自分は家に来て、食卓を囲んでいたんだろう。

それすら気が付かない程、動転しているのだが、自覚がなかった。