後ろの席の五十嵐くんと私の、２人だけの秘密

「え！？ついにできたの？好きな人！」なんて言って、亜紀まで期待の目をして私を見つめてきた。


「い、いないよ、好きな人とか！」


咄嗟に否定の言葉が出てくる。


「えー？そうなの？」亜紀が残念そうに言うのを「そうだよ！」と言いくるめるようにして言葉を重ねる。

亜紀は「そっかぁ」と言いながら、やっぱりそうか、といった雰囲気で言葉を続けた。


「まぁ、言われてみれば、今まで好きな人できたら私にいつも言ってくれてたしねー。最近聞いてないからどうなのかなって思ってたけど…やっぱりいないのかー。」


ざんねーん、という亜紀を見ながらクレープの最後の一口をなんとか食べ終えた。


さっきからずっと、胸の中に妙な違和感があった。

クレープの甘さのせいでもあるかもしれないけど…
なんだか心臓が嫌な動きをしているような感覚。


私の好きな人。


本当は、いる。


今まさに、隣に座っている人。


でも、言えなかった。


――みんなの前で嘘ついた、罪悪感？それとも、好きな人の前で、好きな人がいるって言えなかった後悔？


まだあと少し残っているクレープを食べる亜紀を待っている間、私はずっと、隣に座る五十嵐くんの顔を見れなかった。