通学路

「あれ？　うちの生徒だよな。何年だ？」

　信号待ちしていると背後から声がして、琴梨は思わず敬斗のベルトをぎゅっと掴んだ。
　遂にバレてしまったようだ。

「琴梨、俺の背中に寄りかかって」
「え？」
「早く！」

　敬斗が小声で言った。
　訳がわからないまま、琴梨は敬斗の背中におでこを付けた。

「二年の赤坂でーす」

　敬斗が振り返って返事した。

「赤坂か。お前、自転車通学が禁止なのは、もちろん知ってるよな？」
「はい、もちろん。今日だけっすよ。大事な朝練に遅刻しそうで……あ、けど、今はそれどころじゃなくて！　すげえ急いでるんっす」
「どういうことだ？　で、後ろに乗ってるのは誰だ？」
「二年の渡部琴梨っす。こいつ、腹の調子悪いって言って道端で真っ青な顔してたから、家に戻るより学校の方が近そうだったから、乗せてきたんっす」
「そうか。渡部、大丈夫か？」
「……はい」

　琴梨は顔を伏せたまま笑いを堪えながら、絞り出すような声で言った。

「とりあえず、今は渡部が最優先だな。じゃあ赤坂、頼んだぞ」
「はい」

　敬斗が猛スピードでペダルを漕いで、先生との距離をとる。
　琴梨は堪えきれない笑い声を敬斗の背中に押し付けた。

「上手くいったな」
「でも、敬斗は後で絶対に呼び出されるよ」
「俺は構わねえよ。今日、近道なんかしたから見付かっちまったんだよ。やっぱ明日からは、いつもの道通んねえとな」

　敬斗は反省どころか、全く気にしていない様子だ。
　腰に巻きつけた琴梨の腕を無意識に強く握っていることにも、気付いていないのだろう。恐らく落ちないように掴んでいたのだろうけれど、琴梨は身動きがとれずに困っていた。
　心臓のドキドキが敬斗に伝わってしまいそうな気がして、緊張で本当にお腹が痛くなりそうな気分だった。