【書籍化決定】転生もふもふ令嬢のまったり領地改革記 ークールなお義兄様とあまあまスローライフを楽しんでいますー
２４．彼らの物語 １
リアムとルネが洞窟に入って行く。
ふたりを見送るしかできなかったオレは、情けなくて悔しい。
「バル様」
ルナール侯爵家の精鋭の騎士がオレを見た。
しっかりしろと、目だけで語る。
彼らは、リアムとオレの指導者でもあった。
「修道院へひとり、テオ先生を呼びに行ってくれ」
騎士の中でも俊足の者が修道院に向かって走りだす。
オレはライネケ様に頭を下げた。
「もう一つの出入り口のありかを教えてください」
すると、ライネケ様は目を眇めた。
「良いだろう」
「じゃあ、テオ先生と合流したら出発だ」
オレが言うと、ライネケ様はニヤリと笑う。
しばらくすると、テオ先生とギヨタン先生がやってきた。
急いでやってきたのだろう。汗まみれですでに息を切らしている。
「ルネ様は!?」
いつも視線を合わさないテオ先生だが、今は真っ直ぐとオレを見て尋ねた。
「この洞窟の中なんだ。ここは封印されていて、ルナール家の人しか入れない。別の入り口があるらしいから、テオ先生にその入り口周辺を開けてほしいってリアムが言ってた」
オレが説明すると、ギヨタン先生は錯乱する。
「あああ、ルネ様がそんな危険な場所に入るだなんて……早く迎えに行かなくては！」
ギヨタン先生は、そう言うと小瓶の液体をグビリと飲んだ。
「それは？」
「特製の回復薬です」
「特製の回復薬？」
「ちょっと無理して頑張れる薬です」
ギヨタン先生は、視線を反らして曖昧に笑う。
同じ薬をテオ先生も飲む。
「早く先へ急ぎましょう!」
テオ先生の声に、ライネケ様は満足げに頷いた。
「では行くか」
オレたちは、ライネケ様の案内についていくことにした。
ライネケ様は、ヒョイヒョイと身軽に岩場を登っていく。
キツネの精霊だからなのだろう。
森の中は、ライネケ様の独壇場だ。
オレはもちろん、鍛え上げられた騎士達すら、息を切らしながらやっとの事でついていく。
「ライネケ様は、ルネ以外には容赦がないな」
「そうか？」
オレがボソリと呟くと、ライネケ様はニヤリと笑った。
ライネケ様はときたま怖い。
今回のことだってそうだ。
ルネのことを猫かわいがりしているくせに、意外なところで突き放す。
「なぁ、リアムとルネは無事なんだよな？」
急に不安に襲われオレが尋ねると、ライネケ様は真面目な顔してオレを見た。
「それはわからない。リアム次第と言うところだ」
「っ！ なんだよ、それ！ そんなに危ないなら、なんでルネまで行かせたんだ！」
「試練が超えられないのなら、その程度の者だ。我が輩と契約し続ける度量がなかっただけのこと」
シレッと答えるライネケ様にゾッとする。
「ひどい……」
「そんな顔をするな。我が輩は信じているのだよ。ルネならリアムを無事につれて帰ってくると」
ライネケ様は笑った。
「ところで、無駄話をしている余裕はあるのか？」
ライネケ様に意地悪に笑われ、ハッとする。
他の騎士達も、顔を青ざめさせた。
緊張感がグッと増す。
「早く案内しろよ!! 早く行かなきゃ！ なんとしても助けなきゃ!!」
それからオレたちは脇目も振らずにライネケ様についていった。
「ここだ」
ライネケ様が立ち止まった先には、不自然に丸い草原があった。
背の高い木はない。
そして、不思議なことに、動物も虫さえもいない。きっと見えている草原は偽物なのだろう。
「緑なのに死んでる……」
オレが思わず呟くと、ライネケ様は微笑んだ。そして自分の銀の髪を引き抜き、フッと息を吹きかけ飛ばす。
すると、その髪は、円の延長線上の空間でパチンと光って消えた。
「バリアですね」
テオ先生は呟きながら、鞄の中からＹ字の棒を取り出した。Y字型になったハシバミの枝を手のひらを上にして力を抜いて掴み、肘を締めて鳩尾の高さで維持し、掴んでいない部分の枝の動きを見るというものだったが、
「これからダウジングをおこないます」
「ダウジング？」
オレが問うと、テオ先生は頷いた。
「ハシバミの枝を使って、危険なものが埋まっていないかたしかめるんです」
そういうと、脇を締めて、Ｙ字の枝の二股になった部分をそれぞれ左右の手で持ち。みぞおちの高さで維持する。
すると、掴んでいないほうの端が上下に動き、ハシバミの枝が金色に輝いた。
「光の魔法陣!? ……まだ現存していたなんて」
テオ先生は震える声で言い、唇を噛んだ。
「さすがにちょっと、光の魔法で作られた魔法陣は崩せないですよねぇ……」
ギヨタン先生も難しい顔をしている。
「光の魔法陣を無効化できるのは、同じ光か、あの魔法だけです」
テオ先生は、闇の魔法の禁忌を守っている。
「……魔法陣に触れないように、その周囲を壊していきましょう。物理的に周囲を壊してみるしか方法が思いつきません」
テオ先生が言うと、騎士団もギヨタン先生も頷いた。
「……光の魔法が使えたら良いのに」
オレはボソリと呟く。
ライネケ様はそれを聞き、眉を上げた。
テオ先生はダウジングをしながら、破壊する箇所を指示していく。
そして、土魔法で亀裂をいれる。
騎士たちでも、魔法が使える者は、魔法で協力し、魔法が使えない者は穴を掘っていく。
オレもテオ先生のいれた亀裂に、剣を差し込み掘り起こしていく。
しかし、まったくらちがあかない。
ギヨタン先生は、またも回復薬を飲んだ。
そして、大きく深呼吸をついてから、もう一種類の薬を飲んだ。
「僕にもください」
テオ先生が言い、ギヨタン先生は肩をすくめてから、薬を手渡した。
「私がこの薬を持ってるなんて、どこで嗅ぎつけてきたんだか……。いいですか？ これは生命力を前借りして魔力を増幅するものです。これを使ったら、自然回復するまでは絶対に魔法を使ってはいけません」
「わかっています。でも、ギヨタン先生だって飲んだじゃないですか」
テオ先生が笑い、ギヨタン先生も笑う。
「それって、なんだよ」
オレが尋ねると、テオ先生は気まずそうに視線を落とした。
ギヨタン先生は真っ直ぐな目でオレを見る。
「禁制の魔力増幅剤です。使ったことが王家に知られたら、どんな罪に問われるかわかりません」
「っ」
「っていうか、作っていたことがバレたら私は死刑でしょうね。修道院やルナール侯爵家にもお咎めがあるかも」
ギヨタン先生はアハハと笑うが、目は笑っていなかった。
周囲の騎士達はバッと目を逸らし、聞かなかったふりを決め込む。
「さぁ、急ぎましょう」
ヒリヒリとする空気。
テオ先生とギヨタン先生は、あらん限りの魔力を使って、魔法陣の脇を切り崩していく。
しかし、オレには魔力もない。力もない。一生懸命掘ってはいるが、ぜんぜん力になれている気はしなかった。
「……魔力があれば。オレも精霊と契約できれば……」
がむしゃらに剣を突き刺す。
ガチンと剣が岩に当たり、火花が散った。
「どうやら、大きな岩が魔法陣を支えているようです。この岩を切り崩さなければ、出口が開きそうもありません」
テオ先生はそう言うと膝をつき、岩に向かって手をついた。
大きく息を吸い、魔力込める。
「土の精霊グノームよ、我に力を。この岩を粉砕し、魔法陣を無効化せよ」
すると、緑色のモヤが岩を包み込み、ギュッと締め付けるように濃縮する。
キリキリと締め上げるほどに、テオ先生は苦しそうな顔をする。
ハァハァと息を吐き、限界まで魔力を放流する。
フツリ、魔力が消えたのか、緑のモヤが霧散する。
「ああ……」
どこからともなくため息が漏れる。
岩には小さなヒビが入っただけだった。
ふたりを見送るしかできなかったオレは、情けなくて悔しい。
「バル様」
ルナール侯爵家の精鋭の騎士がオレを見た。
しっかりしろと、目だけで語る。
彼らは、リアムとオレの指導者でもあった。
「修道院へひとり、テオ先生を呼びに行ってくれ」
騎士の中でも俊足の者が修道院に向かって走りだす。
オレはライネケ様に頭を下げた。
「もう一つの出入り口のありかを教えてください」
すると、ライネケ様は目を眇めた。
「良いだろう」
「じゃあ、テオ先生と合流したら出発だ」
オレが言うと、ライネケ様はニヤリと笑う。
しばらくすると、テオ先生とギヨタン先生がやってきた。
急いでやってきたのだろう。汗まみれですでに息を切らしている。
「ルネ様は!?」
いつも視線を合わさないテオ先生だが、今は真っ直ぐとオレを見て尋ねた。
「この洞窟の中なんだ。ここは封印されていて、ルナール家の人しか入れない。別の入り口があるらしいから、テオ先生にその入り口周辺を開けてほしいってリアムが言ってた」
オレが説明すると、ギヨタン先生は錯乱する。
「あああ、ルネ様がそんな危険な場所に入るだなんて……早く迎えに行かなくては！」
ギヨタン先生は、そう言うと小瓶の液体をグビリと飲んだ。
「それは？」
「特製の回復薬です」
「特製の回復薬？」
「ちょっと無理して頑張れる薬です」
ギヨタン先生は、視線を反らして曖昧に笑う。
同じ薬をテオ先生も飲む。
「早く先へ急ぎましょう!」
テオ先生の声に、ライネケ様は満足げに頷いた。
「では行くか」
オレたちは、ライネケ様の案内についていくことにした。
ライネケ様は、ヒョイヒョイと身軽に岩場を登っていく。
キツネの精霊だからなのだろう。
森の中は、ライネケ様の独壇場だ。
オレはもちろん、鍛え上げられた騎士達すら、息を切らしながらやっとの事でついていく。
「ライネケ様は、ルネ以外には容赦がないな」
「そうか？」
オレがボソリと呟くと、ライネケ様はニヤリと笑った。
ライネケ様はときたま怖い。
今回のことだってそうだ。
ルネのことを猫かわいがりしているくせに、意外なところで突き放す。
「なぁ、リアムとルネは無事なんだよな？」
急に不安に襲われオレが尋ねると、ライネケ様は真面目な顔してオレを見た。
「それはわからない。リアム次第と言うところだ」
「っ！ なんだよ、それ！ そんなに危ないなら、なんでルネまで行かせたんだ！」
「試練が超えられないのなら、その程度の者だ。我が輩と契約し続ける度量がなかっただけのこと」
シレッと答えるライネケ様にゾッとする。
「ひどい……」
「そんな顔をするな。我が輩は信じているのだよ。ルネならリアムを無事につれて帰ってくると」
ライネケ様は笑った。
「ところで、無駄話をしている余裕はあるのか？」
ライネケ様に意地悪に笑われ、ハッとする。
他の騎士達も、顔を青ざめさせた。
緊張感がグッと増す。
「早く案内しろよ!! 早く行かなきゃ！ なんとしても助けなきゃ!!」
それからオレたちは脇目も振らずにライネケ様についていった。
「ここだ」
ライネケ様が立ち止まった先には、不自然に丸い草原があった。
背の高い木はない。
そして、不思議なことに、動物も虫さえもいない。きっと見えている草原は偽物なのだろう。
「緑なのに死んでる……」
オレが思わず呟くと、ライネケ様は微笑んだ。そして自分の銀の髪を引き抜き、フッと息を吹きかけ飛ばす。
すると、その髪は、円の延長線上の空間でパチンと光って消えた。
「バリアですね」
テオ先生は呟きながら、鞄の中からＹ字の棒を取り出した。Y字型になったハシバミの枝を手のひらを上にして力を抜いて掴み、肘を締めて鳩尾の高さで維持し、掴んでいない部分の枝の動きを見るというものだったが、
「これからダウジングをおこないます」
「ダウジング？」
オレが問うと、テオ先生は頷いた。
「ハシバミの枝を使って、危険なものが埋まっていないかたしかめるんです」
そういうと、脇を締めて、Ｙ字の枝の二股になった部分をそれぞれ左右の手で持ち。みぞおちの高さで維持する。
すると、掴んでいないほうの端が上下に動き、ハシバミの枝が金色に輝いた。
「光の魔法陣!? ……まだ現存していたなんて」
テオ先生は震える声で言い、唇を噛んだ。
「さすがにちょっと、光の魔法で作られた魔法陣は崩せないですよねぇ……」
ギヨタン先生も難しい顔をしている。
「光の魔法陣を無効化できるのは、同じ光か、あの魔法だけです」
テオ先生は、闇の魔法の禁忌を守っている。
「……魔法陣に触れないように、その周囲を壊していきましょう。物理的に周囲を壊してみるしか方法が思いつきません」
テオ先生が言うと、騎士団もギヨタン先生も頷いた。
「……光の魔法が使えたら良いのに」
オレはボソリと呟く。
ライネケ様はそれを聞き、眉を上げた。
テオ先生はダウジングをしながら、破壊する箇所を指示していく。
そして、土魔法で亀裂をいれる。
騎士たちでも、魔法が使える者は、魔法で協力し、魔法が使えない者は穴を掘っていく。
オレもテオ先生のいれた亀裂に、剣を差し込み掘り起こしていく。
しかし、まったくらちがあかない。
ギヨタン先生は、またも回復薬を飲んだ。
そして、大きく深呼吸をついてから、もう一種類の薬を飲んだ。
「僕にもください」
テオ先生が言い、ギヨタン先生は肩をすくめてから、薬を手渡した。
「私がこの薬を持ってるなんて、どこで嗅ぎつけてきたんだか……。いいですか？ これは生命力を前借りして魔力を増幅するものです。これを使ったら、自然回復するまでは絶対に魔法を使ってはいけません」
「わかっています。でも、ギヨタン先生だって飲んだじゃないですか」
テオ先生が笑い、ギヨタン先生も笑う。
「それって、なんだよ」
オレが尋ねると、テオ先生は気まずそうに視線を落とした。
ギヨタン先生は真っ直ぐな目でオレを見る。
「禁制の魔力増幅剤です。使ったことが王家に知られたら、どんな罪に問われるかわかりません」
「っ」
「っていうか、作っていたことがバレたら私は死刑でしょうね。修道院やルナール侯爵家にもお咎めがあるかも」
ギヨタン先生はアハハと笑うが、目は笑っていなかった。
周囲の騎士達はバッと目を逸らし、聞かなかったふりを決め込む。
「さぁ、急ぎましょう」
ヒリヒリとする空気。
テオ先生とギヨタン先生は、あらん限りの魔力を使って、魔法陣の脇を切り崩していく。
しかし、オレには魔力もない。力もない。一生懸命掘ってはいるが、ぜんぜん力になれている気はしなかった。
「……魔力があれば。オレも精霊と契約できれば……」
がむしゃらに剣を突き刺す。
ガチンと剣が岩に当たり、火花が散った。
「どうやら、大きな岩が魔法陣を支えているようです。この岩を切り崩さなければ、出口が開きそうもありません」
テオ先生はそう言うと膝をつき、岩に向かって手をついた。
大きく息を吸い、魔力込める。
「土の精霊グノームよ、我に力を。この岩を粉砕し、魔法陣を無効化せよ」
すると、緑色のモヤが岩を包み込み、ギュッと締め付けるように濃縮する。
キリキリと締め上げるほどに、テオ先生は苦しそうな顔をする。
ハァハァと息を吐き、限界まで魔力を放流する。
フツリ、魔力が消えたのか、緑のモヤが霧散する。
「ああ……」
どこからともなくため息が漏れる。
岩には小さなヒビが入っただけだった。
