ブランカ/Blanca―30代女性警察官の日常コメディ

　四月十九日 午後二時二十分

　平日昼間の住宅街――。
　桜は散ったが、ミモザが眩しく輝いて青空に映えている。

「今日もいい天気ですね」と葉梨が言う。私は黙って頷いた。二人の間に沈黙が流れる中、私たちは歩いている。
　今、私たちは玲緒奈さんに会うために向かっている。玲緒奈さんの自宅へ――。

　葉梨は濃紺のスーツにネクタイを締め、私はライトグレーのパンツスーツだ。
　私たちは共に菓子折りを持っているが、私も葉梨も同じ菓子メーカーの紙袋を持っている。

　――被って、しまった。

　悩んだ時はコレ、と八割方の人が納得するであろう菓子だ。名は思い出せないが、薄ーいクッキーをくるくるっと巻いて葉巻のように見立てたクッキーだ。美味しいし、空き缶は何かに使えるから八割が納得するお菓子だ。

「ねえ、何本入りの買ったの？」
「十八本入りです」

　――二十本と三十本入りしか無かった気がするが。

「十八本？」
「はい、チョコの方を買いました」

　――裏切り者め。私はノーマルを買ったのに。

　私の顔を見て察したのだろうか、葉梨は口元に笑みを浮かべるとこう続けた。

「末のお嬢さんがこれを好きだと聞いたことがありまして」

　――葉梨はそこまで把握しているのか。

　私はそんな事を考えてもいなかったのに。二十本でいいやと思ったのに。
　葉梨は凄いなと思う。捜査員としての能力の高さもあるけれど、人の心の動きをよく見ている。私がそこまで気が回らない事を葉梨は見越してした。
　葉梨を尊敬するけど、ちょっと怖いなとも思った。