逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　三度目に挑戦したとき、その最奥の床に違和感を覚えた。踏み込んだとき、何かに当たる感触があった。

　粗末な板切れがさりげなく置かれていた。それをどけると小さな扉があった。用心しながら開けてみる。

　すると下へ続く空間があった。

　足音を忍ばせて降りてみる。
　地面につま先が当たったとき、こっちを見る光る目があった。

　八人ほどの男がヴェンを凝視していた。
　とっさに腰の剣に手を当てた。

　しかし彼らはじっとして立ち上がる気配がない。
　数秒にらみ合う。
　ふと、あのときのソフィーらの声が蘇った。

『それじゃ、彼らにもこの薬を？』
『ええ。効いてくれるといいのだけれど・・』

　すると彼らも負傷兵なのか。

　そしてその服装に目を見張った。

　男らが着ているもの、それは・・ラクレス隊ではなく、グリント―ルの国軍でもなくケイネ隊でもない。
　薄汚れてはいるがあれは明らかに、
「バ、バッハス軍じゃないか、奴らは！」

　そう叫びそうになるのを、必死にこらえた。

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