逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

「およしなさいませ」
　ウオッホン、と咳払いがした。

「お二人ともお客人の前ですぞ」
　ここの執事らしい男だ。
　まじめくさっているが、どこかで笑いを堪えている。

　意外だった。
　アーロン・ハインツはこの国の最高司令官だ。その彼がこんなふうに言い合うなどと。
　主(あるじ)と使用人の会話ははずみ、そこに垣根など無いように思えた。

　アーロンは席に着き、ソフィーにもうながす。
　静かに食事が始まった。

　座っているのはこの二人のみ、侍女長や執事は壁際で見守っている。
　アーロンは生涯独身だった。この国では承知のことで、だから食卓を囲む家族の存在がないのだ。