逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

山の奥にあるもの

　夜の坂道をソフィーが登って行く。

　岩だらけの小道で足場が悪い。
　両手には薬が入った大袋、それでもしっかりした足取りだった。

　後ろを行くヴェンの肩にはそれ以上の荷物がある。
「なんだってあんなに身軽なんだ、ほそっこい体をして。しかも領主の令嬢っていうのにさ」

　肩にめり込みそうな荷物を背負い直そうとする。
　その拍子ソフィーが振り向いた。呟いたつもりが聞こえたのだろう、その顔が微笑んでいる。
　なんだか胡散臭そうな笑いに見えた。

『撒かれるなよ』

　出がけにアーロンに言われた。
『この娘は、たぶんお前を撒こうとする。目的地を教えたくないからだ。決して撒かれるな、そして行先と事情を確かめてこい』