逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　別宅のドアが開いた。
　中からソフィーが現れる。
　純白のドレスに身を包んだ彼女は息をのむほど美しかった。

　リズに介添されて石畳を歩く。

　両側には屋敷の使用人が並んでいた。
　執事を筆頭に家令や用人、ソフィーの警護役だったヴェン、大勢の侍女や下僕、果てはアーロンの側近もいる。

　彼らは花嫁が進む速度に合わせて会釈していく。それが伝搬して波のように続いていた。

「おめでとうございます」
　あちこちで拍手が起こった。

　本邸の玄関に、礼服をまとった麗人がいた。

　ホワイトグレーの、目が覚めるような衣装を着込んだアーロンだった。その彼がソフィーに微笑みかけている。

　ふだんあまり飾らない彼の、息が出来ないほどの姿だ。
　光沢のあるジャケットが鮮やかで、その内側にウエストコートを着込んでいる。胸元には同系色のタイが締められ、すらりとした上背に礼服がピタリと決まっていた。そして端正な顔で微笑んでいた。

　ア―ロンがソフィーを抱き寄せた。
　その肩先に顔をうずめる。

　その途端、うわーっと歓声が上がった。

　家人が心を込めた式が、始まろうとしていた。


　　　　　　　　　　＊　＊　＊　
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