逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　先にそれを外したのはシュテルツだった。

　彼はふっとうつむいた。そして上げた顔には笑みが浮かんでいた。
　それはソフィーに向けられていた。

「ソフィー様、あなた様には・・」
　目のなかに、遥望としたものが宿っている。

「今後、このグリント―ル国において、重要な立ち位置に就いていただくことになるかと存じております」
　へりくだってはいる。しかし暗に諭すようなものが滲んでいた。

「・・え？」

「私はそう確信しているのです。その節は、なにとぞよろしくお願い申し上げます」

　そう言うと深くうなずいて見せた。

　最大限の礼を尽くして頭をさげる。

　ゆっくり上げたその顔には、言い尽くせぬほど晴れやかなものが浮かんでいた。