逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　執事と相談してラクレス邸と周辺の民家に振り分けて看護した。

「それが、屋敷の回りに不審な男が現れるようになったのです」
「不審な男？」

「昼となく夜となく中を窺っているのです。庭に入り込み、ついに鍵を壊して侵入しました」

　負傷兵を見回っていたとき見知らぬ男が現れた。
　とっさに叫び声をあげた。

　男が睨みつけソフィーも鋭く見返す。

　先に目を逸らしたのは向こうだった。
　さっと背を向けて走り去った。

「やはりバッハスの手の者ということか」
「恐らくそうだろうと。それで賊は分かったと思います、部屋に抵抗する兵がいないのを」

「だが屋敷を守っている警護兵はいたのだろう。彼らがやすやす中へ通したというのか」

　いくらなんでもラクレス領主の屋敷だ、警護は何をしていたのか。

「あの紛争で大勢が怪我をして送り帰されました。国境ではその補充兵が必要だったのです。だから警護は僅かになっていました」