アラフィフママを溺愛するのは植物男子でした

　えっ、お嬢さん！？　驚いて顔を上げると、着物姿の女性がいた。
　シルバーグレーの髪を綺麗にまとめ、物腰優雅な女性だった。とても綺麗な人。どこかのバーのママさんだろうか……？　年齢を予測するなんて失礼かもしれないが、60代くらいに見えた。そのくらいの年齢の方から見れば、私はお嬢さんに見えなくもないのかな……？　ちょっと、苦笑いを返すしかなかった。

「大丈夫ですか、歩けますか？」
「あ、はい。なんとか……」

　私は、ヒールのある方の足に体重をかけて立ち上がった。
　当然だが、高さがアンバランスで歩きづらい。
　歩いて20分くらいなので、そのまま帰ろうとすると──

「待って。そのままじゃ歩きづらいでしょう？」
「ええ、でもすぐそこなので」
「ストッキングも破れているわ。良かったら、うちにいらっしゃいな」

　半ば強引に、裏路地へと手を引かれた。
　えっ、“うち”ってまさか、高級バーとかじゃないでしょうね！？
　新手の客引きだったかと身構えたが、連れて行かれた先は、こじんまりとした花屋だった。
　夜の闇の中、ライトに照らされた色とりどりの花たちが輝いて見えて、目の前がチカチカした。

　花屋に着物姿って……。仕事しづらいでしょう、何故？　と思っていると。

「どうぞ、そこに座って」

　私の疑問などはよそに、女性は置いてあった丸椅子へと私を座らせ、奥から救急箱と靴を持ってきた。
　ストッキングを脱ぐと、女性は怪我を手当してくれた。そして、先ほど持ってきた靴を足元へ置いた。普通の、女性もののスニーカーだ。

「私の娘のもので申し訳ないんだけれど」
「そんな、お借りするわけには……」

　本当に、歩いて帰れる距離なので申し訳なかった。
　しかし、女性はしゃがんだまま、寂しそうに私を見上げた。

「履いてくれた方が、娘も喜ぶと思うの」

　まさか、娘さんの遺品……！？
　私を娘さんと重ねていらっしゃる……！？
　それなら、ますますお借りするわけにはいかないと思ったけど、女性があまりにも寂しそうな顔をするものだから、

「じゃあ……借りるだけ。後日お返ししますから」