一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと

　秋の気配が深まった十月下旬。大智と再会し、早くも三週間ほど経とうとしていた。
　勤務先のビルの最上階にあるカフェテラスのメニューは秋らしいものが増えていて、そこでも季節が変わりゆくのを感じていた。

「由依は洋食？」
「悩んでます。大智さんは和食ですよね？　好きな焼き魚ですし」

　カフェテリアの入り口に置かれた、日替わり定食のサンプルを眺めながら言い合う。
　洋食はキノコとサーモンのクリームパスタで、和食はサンマの塩焼きに炊き込みご飯。どちらも美味しそうで悩んでしまう。

　再会した翌週から、自分の昼休憩と彼のスケジュールが合うときは、一緒にランチをとることになった。
　場所はいつもここだ。ビルの外に二人で行くより、部外者が入って来ることのない場所のほうが安心だからというのが理由だ。
　彼には『気の利いたところに連れて行けなくてごめんね』と謝られたが、自分はそれに首を振った。ほぼすっぴんで、服装もトレーナーにジャージ姿の自分は、この場所でも浮いてしまうくらいなのだから。

「お二人さんは決まった？」

　サンプルをまじまじと見る自分たちに話しかけたのは、大智の先輩弁護士だと言う若木だ。一番初めに彼と待ち合わせしたとき、真っ先に紹介されたのだ。それから時々こうやって、三人で食事をしている。

「はい。やっぱり家であまり食べない焼き魚にします。若木さんは決まったんですか？」
「俺はいつものカツカレーね！」

　最初に会ったときから、若木は明るくて場を和ませることに長けていると感じている。大智が絶大の信頼をおいているのはわかる気がした。

　三人で窓際の席を陣取り食事を始める。いつも時間は遅めの時間で、閑散とし始めているのは助かる。大智の事務所の人たちに見られるのはやはり気まずいから。

「そうそう、大智。例の件。頼んどいたから、あとで連絡先渡すわ」
「ありがとうございます。若木先生。じゃあ、今週末にでも。由依、いいかい？」

　若木の言う例の件とは、大智の新居のことだ。
　そろそろ引越し先を探すつもりだと言っていた彼は、若木の知る不動産業者に家探しを頼んでいるのだ。