桜ふたたび 前編

──相変わらずかわいげがない。

エルは、ジェイに憎しみしか持っていない。
ジェノヴァの屋敷でまだ目も明かぬ赤子を見た瞬間、その圧倒的な存在に畏れ慄き、以来、敗北感を憎悪に換えてきたのだ。

アルフレックスの汚点。不潔な妾腹のくせに、卑しい東洋人のくせに。
本来なら将来の家長が授かるべき祖父の名を継ぎ、その期待と寵愛を一身に受けて、自分と同格の待遇を受けるなど、許されるはずがない。

憎しみが危険な行為となったとき、弟はジェノヴァの家を出された。
数年後、絶対的権力者であった祖父が死に、エルは念願の渡米を果たした。
両親のもとでカレッジに通い、卒業と同時にＡＸ入社を祝うパーティーが盛大に催された。誰もが、父の後継者として称えた。

それを、突然現れたジェイが、最高学府合格を意気揚々と両親に告げ、ぶち壊したのだ。

──だから教えてやった。母が我が子を置いて渡米した本当の理由を。どんな野心を抱こうと、正統な血筋である兄を超えることはできないのだと。

──そう、お前は一生、飼い殺しだ。せいぜいＡＸを儲けさせて、マティーに罪滅ぼしをするといい。