桜ふたたび 前編

おそらく仕事絡みなのだろう。
ジェイの無表情や冷めた口調は、相手に思考を読ませないためのアイテムなのだと、澪は考えていた。

企業買収というのは敵を作るのだと思う。
〈勝ち続けてこそジャンルカ・アルフレックス〉と、リンは言った。そして彼自身も勝つことしか念頭にない。

──もしかしたら、人に恨まれるようなこともあるのではないかしら？　今のひとみたいに。

だから、仕事に関係のない澪の前では、笑ったり、怒ったり、驚いたり、やきもちを焼いたり、心配したり──ちゃんと人間らしい感情を出せるのだろう。

──なぜ、わたしなの？

ハイクラスな女性を選ぼうと思えば、いくらでも選べる人なのに。やはりそういう方々は、どこかで仕事に関わってしまうのだろうか。
だからって、一般人にも彼にふさわしい女性はごまんといる。

──もしかして、変わった趣味だとか？

そう考えて、ふと脳裏に、里の芸妓画がよぎった。

「何？」

「え？」

「何か言いたそうだ」

「い、いいえ、なにも……」

ジェイはチラリと澪を見やると、テーブル脇に畏まったカメリエーレに指でオーダーを伝えながら、穏やかに問いかける。

「私には言えないこと？」

「言えないことなんてないです。ただ──」

「ただ？」

ああ、またのせられた。己の単純さが嫌になる。

「ただ？　何？」

澪はぼそぼそと、

「わたしの、どこがいいのかと思って……。何の取り柄もなくて、つまらない女なのに……」

ジェイは平然と、

「sex.」

澪は仰天した。テーブルを離れたカメリエーレがぴくりと聞き耳を立てている。

「澪のカラダは麻薬だ。抱いても抱いても、すぐに欲しくなる。澪にもっとスタミナがあればいいのだけれど、疲れて眠る顔もかわいいから、我慢してる」

悩ましげな表情でそんなことを言われ、澪は真っ赤になった。

日本語だから周囲には伝わらないはずだけど、それでもまるで心の中を大声で読み上げられたようで、顔を上げられない。

「澪が好きなのは、私の声かな？　耳元で囁くと、とろけそうな顔になる。それからキス。舌の使い方も上手になった。でも一番はセッ──」

「いいですっ！　いいですからっ！」

茹で上がりそうな顔で止めに入る澪に、ジェイは声を立てて笑う。

「つまらないどころか、澪は見ているだけで飽きない」

「……悪趣味です……」