桜ふたたび 前編

アレクは言葉を失った。
鳥かごに入れておけとは忠告したが、昨日の今日とはせっかちすぎる。
だいいち、澪は承知したのか？　彼女にも彼女なりの事情はあるだろう。

言葉を探すアレクの横で、シルヴィは諭すように言う。

《ジェイ、小鳥を飼うにも準備が必要よ。愛情だけでは死んでしまうわ。明日の別れが辛いのはわかるけど、もう少し冷静になったら？》

「そうだ、そうだ」と、アレクは胸の中でシルヴィに援護射撃した。

《感傷で言っているわけじゃない。澪をニューヨークへ連れて行くことは、以前から考えていたんだ》

とにかく澪の住まいは狭い。天井が低い。シングルベッドはきつい。
日本の住宅事情をうさぎ小屋に例えられるが、あれは事実だった。

何より、隣室のテレビの音が漏れ聞こえるような壁では、澪は音を立てることも、声を上げることさえも憚って抑えてしまう。
イタリア滞在中、こちらが翻弄されてしまうほど情熱的になったのは、他人の目や耳から解放されたこともあるのだ。

それに、ベッドの中に限らず、澪は感受性が強く順応力に優れている。
彼女が知らない広い世界で、この世の美しいものだけを観せ、美しい音だけを聴かせて、美しいものだけに触れさせれば、どれほど歓ぶだろうかと、ジェイは真剣に考えていた。

《あなたが留守の間は、誰が彼女を守るの？　日本ならまだしも、言葉の通じない国で、彼女は独りよ》

《留守中に……猫に襲われたらどうするんだ？》

《脅かすなよ》

ジェイは頼りなく笑った。

ジェイが今まで二の足を踏んでいたのは、ニューヨークに拠点があるとはいえ、一年中移動を繰り返すロマのような生活をしている自分を、澪が待っていられるかという懸念があったからだ。

《いざとなったら、連れて歩く》