桜ふたたび　前編

5、Tears　Drop

「澪ちゃん！　こっち！」

人波に呑み込まれ、はぐれかけた澪に向かって、悠斗となずなが爪先立って大きく両手を挙げた。
三人とも、サッカーイタリア代表のユニフォームに、道中、怪しげな外国人に押し売りされた王冠型のフェルトの道化師帽を被り、さらには頬に日の丸とトリコローレのペインティングを施して、ハロウィーンか仮装大会にでも参加するような出で立ちだ。

今夜のチャリティーゲームには、現役も含めた世界各国の超有名選手が出場するとあって、一夜限りのドリームマッチにサッカーフリークは狂喜乱舞した。ネットオークションで数十倍の値がつく加熱ぶりに、プラチナチケット争奪戦は社会現象になった。

満員のスタジアムはすでにカーニバルのような底抜け騒ぎ。昂奮の坩堝と化したスタンドは、応援歌とラッパやブブゼラの音で隣の話し声さえまともに聞き取れない。

「あった！　ここだ、ここ！」

なずなが額の汗を手の甲で拭いながら、右往左往する澪を手招きした。

「プレミアムシートなんて、よくとれたなぁ」

悠斗は、ただ純粋にサッカーが好きで、夢中でボールを追っていた少年時代に戻ったかのように、メインスタンドから見下ろす天然芝のピッチに瞳を輝かせている。興奮しすぎて昨夜は眠れなかったらしく、新幹線で居眠りして乗り過ごし、待ち合わせに遅刻してきた。

ムッとする熱気に、座っていても汗が流れ落ちるのに、いくども起こるウエーブと歓声に、観客のボルテージはぐんぐんと上がってゆく。
再びウエーブが廻ってきた。何度やってもワンテンポ遅れる澪に、悠斗となずなは呆れた笑いを向けている。

人酔いした澪は、美しい銀屋根を呆けたように見上げた。強烈な照明塔の光に、屋根の間から覗く暮れ空も銀鼠色に明るんでいた。
< 294 / 298 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop