桜ふたたび 前編

弾かれたように反転する澪の前で、ジェイは何事もなかったかのように腕時計に目を落とし、

「時間通りだ」

距離が近すぎて、青かった顔が赤くなる。

「あ、あの、ありがとうございました……」

「どういたしまして」

そっけなく言ったきり、彼はさらぬ顔をして澪を見つめている。
さっさと用事を済ませて別れたいのに、黙ったまま一向に本題に入ろうとしない。

澪は、弱ったと、下向いたまま辺りをうかがった。
外国人で溢れる京都駅でも、男女が向き合ったまま突っ立っていれば、変に思う者もいるだろう。今日も全身セレブ感あふれる装いで、それでなくても衆目を集める人だ。すぐ横で人待ちしている少女が、チラチラとこちらを盗み見ていた。

澪はそろりと目を上げて、

「今日は……わざわざすみません」

相手はうんともすんとも言わない。ただ見つめている。

心臓が、ことりと鳴った。

澪は静かにひとつ息をして、なんとか声を絞り出した。

「あ、あの、それで、かんざしを……」

ジェイは、いま思い出したというように、スーツの内ポケットから、万年筆でも貸すようにかんざしを取り出した。

「ありがとうございます」

安堵の笑顔を上げて、澪は小首をかしげた。

ジェイはかんざしを引き渡す素振りを見せない。ただじっと澪を見つめている。
それは、つまり、受け取る前に何か重要な手順が抜けているということだろうか？