桜ふたたび 前編

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ブラウン系で統一された室内は、広く格調高い。
長いエントランスを抜けると、十人掛けのダイニングテーブル、その奥にリビングスペース。三台のソファがリビングテーブルを囲んでいる。
正面の窓外には、ライトアップされたレインボーブリッジと東京タワー。ガラスを通して幻想的な青白い街の夜景が広がっていた。

女性なら一度は泊まってみたいロマンティックなスイート。だけど今の澪には、周囲に目を向ける余裕などない。

ジェイはさっさとテーブルへ向かい、鞄からノートPCを取り出しながら、澪の唇が動くのを阻むように、口早に言った。

「私は仕事をするから、君はその部屋を使ってくれ」

言葉の途中からもうモニターを覗いている。
とりつく島もなさそうで、澪は仕方なしに、ジェイが顔も向けずに指差した扉をそろっと開けた。



シーリングライトの薄明かりのなか、真っ先にキングサイズベッドが目に飛び込んできて、澪はあわあわと顔を背けた。
窓の外にはここからも、対岸の美しい夜景。

澪はよろよろと窓辺の椅子に向かい、腰から崩れるように困憊した体を落とした。

耳が詰まったように重い。頭のなかがわんわんと唸っている。血の巡りが滞り、指先の感覚がない。拝むように併せた手の震えが止まらず、澪は両腕を抱えて背中を丸めた。

考えなければならないのに、どこから何を考えればいいのか、わからない。

澪は両手で顔を覆った。

いつの間にか、状況がのっぴきならない方向へ転がり進んでいる。
何でこうなったのか。──やはり、澪が悪い。

子どもでもあるまいし、あのとき落ち着いて考えれば、男性とふたりきりで会うことがどんな誤解を招くか、想像できたはずだ。
貴族と平民であろうと、富豪と貧民であろうと、男と女。その気がなくても、魔が刺すこともある。

軽率だった。

浮かれて会いに行った自分が悪い。お酒につき合った自分が悪い。

そのうえ、彼が〝イエス〞か〝ノー〞しかない人だとわかっていたのに、バーできっぱり断ることもせず、いくら強引にとはいえ、ホテルまでついて来るなんて。

逃げ出すチャンスはあった。名古屋で折り返すこともできたし、品川駅で彼の手を振り解くこともできた。

曖昧な態度でますます彼を苛立たせて、事態をこじらせている。