忘れられないよ君は―初恋だけでは終われない―
エピローグ1/3 待っていた
亜美と別れたあと。
丈は一人で歩いていた。
「…………」
少し前まで。
隣には亜美がいた。
『……丈さん』
思い出して。
ほんの少し、口元が緩む。
初めて。
名前で呼ばれた。
ずっと。
先生だった。
高校生の頃から。
大学へ入ってからも。
何度触れても。
どれだけ近くにいても。
亜美にとって自分は。
先生だった。
「…………」
それが。
今日。
変わった。
＊
始まりは。
高校生の頃。
亜美は。
分からないことがあると。
丈に聞いた。
勉強のこと。
学校のこと。
人間関係のこと。
そして。
ある日。
好きな人ができたと話した。
大学見学で会った人。
キーボードを弾いていた人。
話しかけてもらったこと。
また会いたいこと。
もっと話したいこと。
もっと知りたいこと。
「…………」
幸也。
丈の知っている名前だった。
＊
亜美は。
幸也のことを聞いた。
どんな人なのか。
女の子とは。
どうなのか。
「…………」
丈は答えた。
嘘は。
言っていない。
幸也が。
女の子と軽く付き合っていたのは。
本当だった。
ただ。
亜美がどう受け取るのかは。
分かっていた。
＊
それでも。
亜美は幸也を好きだった。
だから。
丈のところへ来た。
分からないことがあるたび。
聞いた。
恋愛のこと。
男のこと。
女のこと。
キスのこと。
その先のこと。
亜美は何も知らなかった。
だから。
丈が教えた。
＊
少しずつ。
二人の距離は変わった。
先生と。
生徒。
それだけでは。
なくなった。
「…………」
それでも。
亜美は。
丈を先生と呼んだ。
＊
高校三年の頃。
塾の掲示板。
丈の手には。
一枚の紙があった。
『大学生講師 アルバイト募集』
「…………」
掲示板へ貼る。
四隅を留める。
少し離れて。
紙を見る。
大学生になったら。
亜美も。
応募できる。
「…………」
丈は何も言わず。
その場を離れた。
＊
そして。
亜美は大学生になった。
あの塾で。
講師になった。
＊
大学では。
亜美と幸也が。
また出会った。
亜美は嬉しそうだった。
幸也も。
亜美と話すようになった。
＊
『亜美って子と話してただろ』
『見てたの？』
『たまたま』
『へえ』
何でもない会話だった。
丈も、いつもと変わらない顔をしていた。
『幸也』
『ん？』
『その子直充の妹だから』
『…………』
『他の子みたいにすんなよ』
『分かってるって』
『ならいいけど』
＊
ただ。
最初に。
その言葉を口にしたのは。
丈だった。
＊
亜美は。
大学へ入ってからも。
何かあるたび。
丈のところへ来た。
幸也のこと。
群司のこと。
大学のこと。
分からないこと。
聞けば。
丈は答えた。
話せば。
聞いた。
＊
幸也に。
いつ告白すればいいのか。
それも。
亜美は丈に聞いた。
「…………」
丈が提案したのは。
文化祭の前日だった。
＊
文化祭の前の日。
亜美は。
幸也に告白した。
そして。
断られた。
そのあと。
丈のところへ来た。
「…………」
丈は。
亜美を受け止めた。
＊
翌日。
亜美の首には。
跡が残っていた。
「…………」
残さないことも。
できた。
見えないところにすることも。
できた。
でも。
そうしなかった。
＊
そして。
その跡に。
群司が気づいた。
＊
文化祭が終わって。
亜美は幸也と付き合った。
ずっと好きだった人と。
ようやく。
恋人になった。
＊
亜美は。
丈に。
もう相談しないと決めた。
だから。
丈も。
離れた。
＊
それから。
亜美から連絡が来た。
『先生
相談したいことがあります』
丈は。
見た。
返さなかった。
＊
『先生』
それも。
見た。
電話も来た。
出なかった。
＊
『昨日、電話してすみませんでした』
『幸也さんのことで相談したいです』
「…………」
返さなかった。
＊
会えなかったわけではない。
会わなかった。
亜美がいる日には。
バイトを代わってもらった。
すぐ近くに。
亜美がいた日も。
声をかけなかった。
＊
亜美は。
それでも。
丈を探した。
＊
『先生
少しだけでいいので
話せませんか』
「…………」
その日も。
丈は。
返さなかった。
＊
そして。
言葉が変わった。
『会いたいです』
「…………」
相談したい。
ではなかった。
何かを聞きたい。
でもなかった。
ただ。
会いたい。
＊
それでも。
丈はすぐには行かなかった。
＊
『今日、塾にいます』
少しして。
『待ってます』
「…………」
丈は。
最後の一文を見つめた。
亜美が。
待っている。
自分を。
＊
それから。
丈は亜美のところへ行った。
＊
『何かあった？』
『何もないです』
『何も？』
『……はい』
『じゃあ、なんで呼んだの？』
「…………」
亜美は。
少し迷って。
答えた。
『先生に……』
『うん』
『会いたかったから』
＊
あのとき。
初めてだった。
亜美が。
何かを聞くためでも。
何かを教えてもらうためでもなく。
丈そのものを。
求めた。
＊
そのあとも。
亜美は自分から言った。
『もう少し、一緒にいてもいいですか』
『また……会ってくれますか』
『会いたいです』
＊
そして。
幸也と別れた日。
また。
亜美から届いた。
『会いたいです』
＊
丈は。
今度は返した。
『どこにいる？』
『駅です』
『そこで待ってて』
＊
亜美は。
丈を選んだ。
幸也と別れろとは。
一度も言わなかった。
自分を選べとも。
言わなかった。
＊
『じゃあ……もう、離れなくていいですか？』
『それは亜美が決めることでしょ』
『私が……？』
『うん』
『亜美はどうしたいの？』
＊
そして。
亜美は答えた。
『……離れたくないです』
『先生と』
『もう、離れたくない』
＊
今日も。
亜美は。
自分から手を伸ばした。
自分から。
名前を呼んだ。
『……丈さん』
「…………」
丈は。
少しだけ笑った。
＊
高校生の頃。
亜美は。
何も知らなかった。
分からないことがあれば。
丈に聞いた。
どうすればいいのか。
何をしたらいいのか。
自分の気持ちまで。
答えを求めた。
＊
でも。
最後は。
聞かなかった。
＊
会いたい。
離れたくない。
好き。
全部。
亜美が。
自分で決めた。
＊
丈は歩きながら。
ポケットからスマートフォンを取り出した。
画面を開く。
亜美とのやり取り。
『会いたいです』
「…………」
少し前まで。
その言葉を。
待っていた。
＊
丈は画面を閉じた。
そして。
何事もなかったように。
歩き出した。
丈は一人で歩いていた。
「…………」
少し前まで。
隣には亜美がいた。
『……丈さん』
思い出して。
ほんの少し、口元が緩む。
初めて。
名前で呼ばれた。
ずっと。
先生だった。
高校生の頃から。
大学へ入ってからも。
何度触れても。
どれだけ近くにいても。
亜美にとって自分は。
先生だった。
「…………」
それが。
今日。
変わった。
＊
始まりは。
高校生の頃。
亜美は。
分からないことがあると。
丈に聞いた。
勉強のこと。
学校のこと。
人間関係のこと。
そして。
ある日。
好きな人ができたと話した。
大学見学で会った人。
キーボードを弾いていた人。
話しかけてもらったこと。
また会いたいこと。
もっと話したいこと。
もっと知りたいこと。
「…………」
幸也。
丈の知っている名前だった。
＊
亜美は。
幸也のことを聞いた。
どんな人なのか。
女の子とは。
どうなのか。
「…………」
丈は答えた。
嘘は。
言っていない。
幸也が。
女の子と軽く付き合っていたのは。
本当だった。
ただ。
亜美がどう受け取るのかは。
分かっていた。
＊
それでも。
亜美は幸也を好きだった。
だから。
丈のところへ来た。
分からないことがあるたび。
聞いた。
恋愛のこと。
男のこと。
女のこと。
キスのこと。
その先のこと。
亜美は何も知らなかった。
だから。
丈が教えた。
＊
少しずつ。
二人の距離は変わった。
先生と。
生徒。
それだけでは。
なくなった。
「…………」
それでも。
亜美は。
丈を先生と呼んだ。
＊
高校三年の頃。
塾の掲示板。
丈の手には。
一枚の紙があった。
『大学生講師 アルバイト募集』
「…………」
掲示板へ貼る。
四隅を留める。
少し離れて。
紙を見る。
大学生になったら。
亜美も。
応募できる。
「…………」
丈は何も言わず。
その場を離れた。
＊
そして。
亜美は大学生になった。
あの塾で。
講師になった。
＊
大学では。
亜美と幸也が。
また出会った。
亜美は嬉しそうだった。
幸也も。
亜美と話すようになった。
＊
『亜美って子と話してただろ』
『見てたの？』
『たまたま』
『へえ』
何でもない会話だった。
丈も、いつもと変わらない顔をしていた。
『幸也』
『ん？』
『その子直充の妹だから』
『…………』
『他の子みたいにすんなよ』
『分かってるって』
『ならいいけど』
＊
ただ。
最初に。
その言葉を口にしたのは。
丈だった。
＊
亜美は。
大学へ入ってからも。
何かあるたび。
丈のところへ来た。
幸也のこと。
群司のこと。
大学のこと。
分からないこと。
聞けば。
丈は答えた。
話せば。
聞いた。
＊
幸也に。
いつ告白すればいいのか。
それも。
亜美は丈に聞いた。
「…………」
丈が提案したのは。
文化祭の前日だった。
＊
文化祭の前の日。
亜美は。
幸也に告白した。
そして。
断られた。
そのあと。
丈のところへ来た。
「…………」
丈は。
亜美を受け止めた。
＊
翌日。
亜美の首には。
跡が残っていた。
「…………」
残さないことも。
できた。
見えないところにすることも。
できた。
でも。
そうしなかった。
＊
そして。
その跡に。
群司が気づいた。
＊
文化祭が終わって。
亜美は幸也と付き合った。
ずっと好きだった人と。
ようやく。
恋人になった。
＊
亜美は。
丈に。
もう相談しないと決めた。
だから。
丈も。
離れた。
＊
それから。
亜美から連絡が来た。
『先生
相談したいことがあります』
丈は。
見た。
返さなかった。
＊
『先生』
それも。
見た。
電話も来た。
出なかった。
＊
『昨日、電話してすみませんでした』
『幸也さんのことで相談したいです』
「…………」
返さなかった。
＊
会えなかったわけではない。
会わなかった。
亜美がいる日には。
バイトを代わってもらった。
すぐ近くに。
亜美がいた日も。
声をかけなかった。
＊
亜美は。
それでも。
丈を探した。
＊
『先生
少しだけでいいので
話せませんか』
「…………」
その日も。
丈は。
返さなかった。
＊
そして。
言葉が変わった。
『会いたいです』
「…………」
相談したい。
ではなかった。
何かを聞きたい。
でもなかった。
ただ。
会いたい。
＊
それでも。
丈はすぐには行かなかった。
＊
『今日、塾にいます』
少しして。
『待ってます』
「…………」
丈は。
最後の一文を見つめた。
亜美が。
待っている。
自分を。
＊
それから。
丈は亜美のところへ行った。
＊
『何かあった？』
『何もないです』
『何も？』
『……はい』
『じゃあ、なんで呼んだの？』
「…………」
亜美は。
少し迷って。
答えた。
『先生に……』
『うん』
『会いたかったから』
＊
あのとき。
初めてだった。
亜美が。
何かを聞くためでも。
何かを教えてもらうためでもなく。
丈そのものを。
求めた。
＊
そのあとも。
亜美は自分から言った。
『もう少し、一緒にいてもいいですか』
『また……会ってくれますか』
『会いたいです』
＊
そして。
幸也と別れた日。
また。
亜美から届いた。
『会いたいです』
＊
丈は。
今度は返した。
『どこにいる？』
『駅です』
『そこで待ってて』
＊
亜美は。
丈を選んだ。
幸也と別れろとは。
一度も言わなかった。
自分を選べとも。
言わなかった。
＊
『じゃあ……もう、離れなくていいですか？』
『それは亜美が決めることでしょ』
『私が……？』
『うん』
『亜美はどうしたいの？』
＊
そして。
亜美は答えた。
『……離れたくないです』
『先生と』
『もう、離れたくない』
＊
今日も。
亜美は。
自分から手を伸ばした。
自分から。
名前を呼んだ。
『……丈さん』
「…………」
丈は。
少しだけ笑った。
＊
高校生の頃。
亜美は。
何も知らなかった。
分からないことがあれば。
丈に聞いた。
どうすればいいのか。
何をしたらいいのか。
自分の気持ちまで。
答えを求めた。
＊
でも。
最後は。
聞かなかった。
＊
会いたい。
離れたくない。
好き。
全部。
亜美が。
自分で決めた。
＊
丈は歩きながら。
ポケットからスマートフォンを取り出した。
画面を開く。
亜美とのやり取り。
『会いたいです』
「…………」
少し前まで。
その言葉を。
待っていた。
＊
丈は画面を閉じた。
そして。
何事もなかったように。
歩き出した。
