義兄と結婚生活を始めます

スプーンとフォークを持ってきたあおいが声をかける。


「あ、ちょうどよかったですね。熱々なので、気をつけてくださいね」

「ありがとうございます」


あおいの手からスプーンとフォークを受け取れば、自然と手と手が触れ合った。
たったそれだけなのに、あおいの体は小さく跳ねる。

自分よりも大きな手に、あおいはドキドキした。
すぐに考えをやめると、自分も席について食事を始めた。


（変なの……）


なんとなく和真の顔を見れないあおいは、昨日のことがあったからだろうと理由づける。


「…今日は、何かあったんですか？」

「え？」

「機嫌が良さそうだったので」

「顔に出てました！？」


思わず自分の顔に手を当ててしまうあおい。
慌てる様子を見て、フッと笑みをこぼす和真は、シチューのおかわりをお願いした。

そそくさとキッチンへ行くと、また早くなる鼓動を抑えながら、おかわりを注いだシチューの皿を渡す。


「実は、友達にノートのまとめ方を聞いて…すっごくきれいにまとめられたのが嬉しかったんです」

「そんなにですか？」

「はい！前と違って、自分のノートを見るのが楽しみになり…楽しみになった、の……」


今のテンションなら言えると判断したのか、あおいは敬語を言い換えれば、ちらっと和真の反応を見た。
じーっとあおいを見てくる。


「えっと……すみません…今日はテンションが高いみたいで…」

「………」

「その、すみません、…み…」

「……」

「見ないでください！」


両手で顔を覆っても、見つめてくる和真は、まったく視線を逸らさない。
きっと数十秒は経っただろう、少しの間を置いて指の隙間から覗き見ても、ずっと見ている。


「失礼しました」

「…～…っ」


ようやっと和真の視線から解放されると、二人揃って食事を再開し、なんとか食べ終えた。
食器を片付けながら、ケトルに水を入れて火にかける。


「和真さん、今日はコーヒーにしますか？」

「……はい」


少し考えてからあおいの質問に答えた。
すぐにコーヒー缶をとると、覚えた淹れ方でコーヒーを和真へ出した。


「ありがとうございます。明日、休日出勤ですので、朝食はいりません」

「わ、わかりました…」


休日という言葉を聞いてから、初めて学園生活が始まっての休日に気づいた。


（祐希くんに教えてもらったところの復習と…買い出しも行こうかな…）


ようやくきた休日の使い方を考えている間に、和真はコーヒーを飲み終わっていた。


「では、先に。おやすみなさい」

「はい！おやすみなさい」


あおいの頭をポンポンと撫でると、自室へ戻っていった。
撫でられた頭に自分の手を添えるあおいは、嬉しそうな顔になると、充実した一日を終えることを実感した。